Noong mga araw bago ang yumabong na kultura ng Sinaunang Greece, ang mayamang sibilisasyon ng mga Minoans ay namuno sa baybayin at mga isla ng Dagat Aegean. Ang mga fresco at mitolohiya tungkol sa sinaunang Atlantis na sinabi ni Plato na nakaligtas mula sa panahong iyon ay nagpapaalala sa sibilisasyong Minoan.
Imperyo ng Minoan
Ang gitna ng emperyo ay ang malaking isla ng Crete. Nagtataglay ng isang malakas na mabilis, ang mga Minoans ay nakikipagkalakalan sa mga bansa ng Europa, Gitnang Silangan at Egypt. Ang kanilang mga teknolohiya ay advanced: pagsusulat, metalurhiya, palayok, solar panel pagpainit, pagtutubero at sewerage ay mahusay na binuo.
Minoans sa mga sinaunang alamat ng Greek
Hindi pa rin alam kung ano ang tinawag ng mga Minoan sa kanilang sarili. Ang mga alamat tungkol sa kanila ay sinabi ng mga Greek, sa partikular, ang kwento ni Haring Minos, ang pinuno ng Crete sa isang panahon na ang mga Greek ay mas mababa sa mga Minoan at nagbigay pugay sa kanila. Ang malaking palasyo ng Knossos na palasyo, ang pinakamalaking gusali sa Europa sa oras na iyon, ay inilarawan sa mga alamat ng Greek bilang isang labirint.
Ang mga pagdiriwang ng Minoan, kung saan ang mga batang akrobatiko ay gumanap ng mga pagganap sa pamamagitan ng paglukso sa mga toro, na naging kwento sa Griyego, sa mga sakripisyo sa isang kalahating toro, kalahating tao na nagngangalang Minotaur. Sa mga alamat na Greek, malaki ang pagkakautang ng mga Minoan sa imbentor ng Daedalus, Leonardo da Vinci ng panahon na lumikha ng palasyo at sasakyang panghimpapawid ng hari. Ipinapahiwatig ng alamat na ito na ang mga Greek ay labis na humanga sa pag-imbento at teknolohiya ng mga Minoans.
Ngunit ang mga Greko ay nananahimik tungkol sa kung ano ang nangyari sa sibilisasyong Minoan.
Ipinapakita ng mga arkeolohikal na paghuhukay na ang mga palasyo sa Crete ay nawasak ng isang lindol, na sinundan ng isang panahon ng pagtanggi. Pagkalipas ng maraming henerasyon, ang mga palasyo ay sinunog ng mga Mycenaean, ang tagapagpauna ng mga sinaunang Greeks. Sinakop ng mga Mycenaean ang Crete noong 1450 BC. at pinagtibay mula sa Minoans ang kanilang pagsulat, arkitektura at sining. Ang Mycenaean ay kilalang nakilahok sa Trojan War noong 1200 BC.
Nagwawasak na bulkan noong 1600 BC
Ang bulkan ng Thira ay matatagpuan isang daang kilometro sa hilaga ng Crete. Likas na sakuna na naganap noong 1600 BC sa panahon ng pagsabog ng bulkan, nag-ambag sa pagbaba ng sibilisasyong Minoan.
Ang eksaktong oras ng pagkamatay ng Minoan Empire ay hindi alam, ngunit ang mga lindol at taggutom ay maaaring magpahina nito sa isang sukat na 50-100 taon na ang lumipas naging madali silang lupigin.
Ipinapakita ng mga modernong kalkulasyon na ang pagsabog ng bulkan na Tira sa Dagat Aegean noong 1600 BC. 4 na beses ang lakas ng Krakatoa, na pumatay sa 36,000 katao. Hindi lamang ito isang pagsabog. Ang gitna ng isla ay literal na lumipad sa hangin, at pagkatapos ay sumabog sa mga piraso sa isang malaking pagsabog.
Ang hugis-C na singsing ng mga isla, na tinatawag na Santorini, ay ang labi ng sinaunang isla ng Thira, kung saan nanirahan ang sibilisasyong Minoan. Napapalibutan ng singsing na ito ang isang crater sa ilalim ng tubig ng bulkan na may diameter na 11 hanggang 19 km. Ang haligi ng abo mula sa pagsabog ng bulkan ay tumaas sa taas na 10 km, gumuho sa silangang Mediteraneo. Ang Crete ay tinamaan din ng mga lindol.
Ang pagsabog ng bulkan ay nagdulot ng isang nagwawasak na tsunami. Maraming mga hindi pagkakasundo sa mga kalkulasyon, ngunit ang taas ng mga higanteng alon ay umabot ng ilang daang metro. Ang sakuna ay mas nagwasak kaysa sa mga sakuna sa Indonesia noong 2004 at Japan noong 2011.
Nakaligtas ang Knossos at iba pang mga panirahan sa Crete, ngunit natagpuan ang kanilang mga sarili na nag-iisa, nawala ang kanilang mga fleet at mga baybaying lungsod.
Ang pagkamatay ng isla ng Thira
Ang mga pangunahing lungsod ng sinaunang isla ng Thira ay magpakailanman na napunas sa ibabaw ng Lupa. Ngunit ang mga paghuhukay sa Akrotiri, isang paninirahan sa Bronze Age sa labas ng Santorini, ay nagpapahiwatig na hindi lamang iyon ang lungsod sa nawasak na isla. Ang mga fresco ay nagsasabi tungkol dito.
Ang Akrotiri ay inilibing sa ilalim ng isang layer ng abo, tulad ng Roman Pompey, ngunit ang mga naninirahan ay nagawang iwan ang lungsod bago ang sakuna. Ang pag-areglo ay napanatili sa mahusay na kalagayan, ngunit walang natitirang mga tao na natagpuan dito. Ang mga bahay ay wala ng alahas at iba pang mahahalagang bagay na nakikita sa mga fresco na naglalarawan sa mga matikas na ginang.
Maaaring ipalagay na ang bulkan ay unti-unting nagising. Kaya't ang mga naninirahan sa lungsod ay nakatanggap ng paunang babala at maingat na umalis sa pag-areglo. Marahil ay nagawang lumangoy sila patungong Creta at makatakas sa isa sa mga lungsod sa isang burol.
Dahil sa sukat ng sakuna, hindi nakakagulat na ang memorya ng pagkawasak ng Tyra ay nabubuhay sa mga alamat ng Atlantis, sinabi ni Plato isang libong taon na ang lumipas.
