Ang mga karapatang pantao ay ang mga patakaran na dapat sundin ng estado, na kinatawan ng mga awtoridad, kaugnay sa mga mamamayan nito. Ang mga karapatan ay ibinibigay sa isang tao sa kapanganakan, hindi sila maaaring bilhin o kikitain, pareho sila para sa lahat. Sa isang demokratikong estado, ang mga ito ay nakasaad sa Saligang Batas at inilalagay ang isang indibidwal, isang mamamayan, sa isang masamang posisyon na nauugnay sa estado.
Ang UN noong Disyembre 1948 ay nagtaguyod ng Universal Declaration of Human Rights, na nagbibigay ng kahulugan ng konseptong ito. Kasunod nito, isang mas detalyadong kahulugan ng mga karapatang pantao ang ibinigay sa dalawang kumperensya sa mundo, kung saan ang karamihan sa mga bansa sa mundo ay gumawa ng mga pangako na igalang ang mga ito sa kanilang mga teritoryo. Ang bawat mamamayan ay obligadong malaman ang kanyang mga karapatan, kung susubaybayan lamang ang kanilang pagtalima ng ang estado. Kung hindi mo alam ang mga ito, kung gayon, sa kakanyahan, nangangahulugan ito na wala ka lang sa kanila. Alam ang iyong mga karapatan, mapipigilan mo ang kanilang paglabag at ipaglaban ang kanilang pagtalima. Ngunit hindi mo lamang kailangang malaman ang listahan ng mga karapatang ito, ngunit mayroon ding isang malinaw at malinaw na ideya kung saan at paano ito dapat mailapat sa bawat tukoy na sitwasyon sa buhay. Ipinagbabawal ng mga karapatang pantao ang diskriminasyon batay sa lahi o kasarian, samakatuwid, para sa halimbawa, labag sa batas sa mga sibilisadong bansa na idineklarang karapatan ng mga boto ang apartheid o pinagkaitan ng mga kababaihan. Ang kalayaan sa pagpapahayag, opinyon at relihiyon ay pangunahing kaalaman din sa karapatang pantao, at ang pagbabawal sa kanila ay isang paglabag kung saan itinatag ang ligal na responsibilidad. Sa kasalukuyan, nagaganap ang mga layunin na proseso ng globalisasyon, kung ang mga tradisyunal na hangganan sa pagitan ng mga bansa, mga tao at mga lipunan ay nawasak. Iyon ang dahilan kung bakit napakahalaga na bumuo ng pare-parehong mga pamantayang pang-internasyonal na kumokontrol sa mga karapatang pantao sa antas internasyonal. Ang kaalaman sa mga karapatang ito ay magpapahintulot sa mga tao na mapayapa, batay sa kanilang pagsunod, malutas ang maraming mga pandaigdigang problema ng sangkatauhan - ang pag-iwas sa mga hidwaan ng militar, pangangalaga sa kapaligiran, hindi pagkakapantay-pantay ng lipunan at lahi. Sa kasamaang palad, ang sangkatauhan ay naipon ang negatibong karanasan ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng estado at mga indibidwal na mamamayan, mga bahagi nito. Tumutulong ang mga karapatang pantao upang limitahan ang mga aktibidad ng mga institusyon ng estado sa mga pagpapaandar na una na nailaan sa estado: pagpapatupad ng batas, pagpapanatili ng hukbo upang matiyak ang pagtatanggol, ang hudikatura upang makontrol ang panloob na relasyon. Ang paggalang sa karapatang pantao ay nakakatulong upang madagdagan ang halaga ng isang indibidwal at protektahan ang kanyang mga karapatan at kalayaan.
