Ang mga museo ay may gampanin sa lipunan. Kinakatawan nila ang mga bihirang, natatanging mga item at iguhit ang pansin sa kanila. Nilalayon ng museo na bigyang-diin ang kahalagahan ng mga halaga bilang pamana para sa pagpapanatili ng pagpapatuloy ng kultura.
Ang museo ay isang institusyong sosyo-kultural na kumukolekta, nag-aaral at nag-iimbak ng mga monumento ng sining, kasaysayan, agham, teknolohiya at iba pang mga larangan ng aktibidad ng tao. Bilang karagdagan, ang institusyong ito ay nakikibahagi sa mga aktibidad na pang-edukasyon, nagpapakita ng mga eksibit upang makita ng publiko. Ang museo ay nagmula sa mga pribadong koleksyon ng sining, mga artifact at mga bagay na pambihira. Ngunit ang lahat ng mga pagpupulong na ito ay laging nakalarawan sa priyoridad ng interes ng kultura ng isang partikular na panahon. Halimbawa, sa mga sinaunang panahon, ito ay kadalasang gawa ng sining. Noong Middle Ages, higit na binigyan ng pansin ang mga icon, kagamitan sa simbahan, masining na pananahi, labi ng mga santo, atbp. Ang mga unang museo na may mga layuning pang-agham ay lumitaw sa Europa sa panahon ng Renaissance. Nagsimula silang mangolekta ng mga mineral, mga instrumentong pang-astronomiya, mga bagay na etnograpiko at marami pa. Sa Russia, ang Kunstkamera ang naging unang museo na naa-access sa publiko. Ang kanyang koleksyon ay batay sa mga koleksyon ni Peter I: mga sandata ng iba't ibang mga bansa, mga kuwadro, inukit, kagamitan sa makina, kagamitan, atbp. Lahat ng mga museo ay maaaring nahahati sa: pananaliksik, pang-agham at pang-edukasyon, natural na agham, makasaysayang, pampanitikan, kasaysayan ng sining, panteknikal, pang-edukasyon at pananaliksik … Ang paghati na ito ay batay sa orientation ng profiling ng institusyon at pag-aari nito sa isang tiyak na larangan ng aktibidad ng tao. At tulad ng anumang iba pang institusyong sosyo-kultural, ang museo ay may sariling mga pag-andar: - pagdodokumento: repleksyon, sa tulong ng mga paglalahad, iba`t ibang mga kadahilanan, mga kaganapan na naganap sa lipunan; - edukasyon at pag-aalaga: kakilala ng mga bisita na may makasaysayang sandali, ang pagbuo ng lasa ng aesthetic; - samahan ng paglilibang: pagsasagawa ng mga paraan ng mga pamamasyal na kaakit-akit sa mga bisita, libangan ng interyor ng mga lugar, ang paggamit ng mga teatro na anyo ng trabaho, paghawak ng mga konsyerto, bola, piyesta opisyal, atbp Ito ang antas ng pag-unlad at organisasyon ng negosyong museyo na nagsasalita tungkol sa pangkalahatang antas ng kultura ng mga tao at kung paano nauugnay ang populasyon ng bansa sa nakaraan nito, kung ano ang pinahahalagahan at ipinagmamalaki niya.
