Ang ikalabing-walong siglo ay isang nagbabago point sa kasaysayan ng Russia. Sa pagtatapos ng ika-17 siglo, para sa dakilang mga kapangyarihan sa Europa, ang Russia ay isang malayo at walang gaanong bansa sa pinakadulo ng mundo. Wala itong bigat sa politika, walang pag-access sa dagat, at hindi inaangkin na nangungunang papel sa pulitika sa buong mundo. Sa pagtatapos ng susunod na siglo, ang sitwasyon sa larangan ng politika sa Europa ay nagbago nang malaki.
Kasama sa ikalabing-walo na siglo ang paghahari ni Peter I, ang panahon ng mga coup ng palasyo at ang ginintuang edad ni Catherine II. Ang mga nasabing pagtaas at kabiguan sa patakarang panloob ay humantong sa hindi pantay ng pag-unlad ng panlipunan at panlabas na patakaran, ngunit ang pangkalahatang direksyon nito ay nanatiling naaayon sa mga reporma ni Peter the Great.
Mahirap na paghiwalayin ang mga patakaran sa domestic at dayuhan ng panahong ito. Plano ko kay Peter na magtaguyod ng kalakalan sa mga bansa sa Europa, para sa pag-access sa dagat ay kinakailangan. Kaya noong 1700 nagsimula ang giyera kasama ang Sweden. Natapos lamang ito noong 1721, pagkatapos ng pag-sign ng isang kasunduan sa kapayapaan sa lungsod ng Nystadt, nakatanggap ang Russia ng access sa Baltic Sea. Ngunit kahit na sa panahon ng giyera, naging malinaw na hindi pinapayagan ng pag-unlad pang-industriya ang bansa ang malalaking giyera sa Europa. Nangangailangan ito ng mga kanyon, baril, barko at edukadong tauhan. Kinakailangan ng giyera ang pagtatayo ng mga pabrika, barko at pagbubukas ng mga institusyong pang-edukasyon. Sa kalagitnaan ng siglo, 75 na mga plantang metalurhiko ang nagpapatakbo sa Russia, na nagbigay sa bansa ng kinakailangang iron iron at ipinadala ang metal para i-export. Ang isang labanan at merchant marine fleet ay lumitaw at, salamat sa isang bilang ng binuksan na mga teknikal na unibersidad, ang sarili nitong mga tauhan ng militar.
Ang parehong linya ng pag-unlad ng estado ay ipinagpatuloy ni Catherine II. Matapos ang madugong giyera noong 1768-1774. Pinatalsik ng Russia ang Ottoman Empire mula sa rehiyon ng Itim na Dagat at nakakuha ng access sa Itim na Dagat. Matapos ang pagkahati ng Poland, ang mga lupain ng Right-Bank Ukraine at Belarus ay naging bahagi ng Imperyo ng Russia. Bilang isang resulta, ang pagtaas ng paglilipat ng tungkulin maraming beses, ang bilang ng mga pabrika ay tumaas, at lumitaw ang mga bagong sangay ng produksyon. Sa gayon, sa pagtatapos ng ika-18 siglo, ang Russia mula sa isang malayong hindi gaanong estado sa hilaga ay naging isang emperyo na naglalaro ng isa sa mga nangungunang papel sa internasyonal na politika ng panahong iyon.
Ang mga malalaking reporma nina Peter the Great at Catherine II ay hindi gaanong sinusuportahan ng matandang maharlika ng bansa. Upang palakasin ang trono at kapangyarihan ng imperyal, nagsimula akong si Peter I na aktibong umasa sa klase ng militar, na namamahagi ng lupa para sa serbisyo. Ganito lumitaw ang maharlika at nagsimulang lumakas. Sa unang isang-kapat ng ikalabing walong siglo, ang maharlika ay nahahati sa personal at namamana. Ang lahat ng mga tao sa klase na ito ay obligadong maglingkod. Sa paglipas ng panahon, ang mga karapatan ng maharlika ay lalong lumawak. Ang mga lupain at pamagat ay nagsimulang minana, at sa pagtatapos ng siglo, ang serbisyo ay hindi na sapilitan. Ang pagpapalawak ng mga karapatan ng maharlika ay humantong sa pagkaalipin ng mga magsasaka, at sa maraming malalaking gulo ng mga tao.
Ang isa pang tampok sa siglong ito ay ang pagiging sekularisado ng buhay panlipunan. Tinanggal ni Peter I ang patriarchate at nagtatag ng isang banal na sinodo, habang nagpasya si Catherine II na kumpiskahin ang mga lupain ng simbahan. Ang reporma ng simbahan ay minarkahan ang pagsisimula ng absolutist na panahon sa kasaysayan ng Russia. Sa pagtatapos ng ika-18 siglo, sa ilalim ng impluwensya ng mga ideya ng Voltaire at Diderot, ang Enlightened Absolutism ay naitatag sa bansa. Ang isang sekular na kultura ay nagsimulang bumuo sa Russia, lumitaw ang isang teatro, sinulat ni Fonvizin ang kanyang mga komedya, iskultura at isang seremonyal na larawan ay lumitaw sa visual arts.
Sa daang ito, ang bansa ay pumili ng isang landas na nakahabol sa mga bansang Europa, na kinukuha sa kanila kung ano ang gusto nito. Ang linyang ito ng kaunlaran ay naiimpluwensyahan ang kamalayan ng lipunan, ang pag-unlad ng kultura, agham at sosyal na pag-iisip.
