Ang premiere ng buong mundo ng pelikulang Pagbabayad-sala ni Joe Wright ay naganap sa araw ng pagbubukas ng 2007 Venice Film Festival. Ang pelikula, batay sa nobela ng parehong pangalan ni Ian McEwan, ay kumita ng $ 130 milyon sa takilya, nanalo ng mga parangal sa British Academy at Golden Globe para sa Best Picture at isang Academy Award para sa Best Soundtrack.
Inglatera, 1935. Ang mayamang pamilya ng Tallis ay gumugol ng tag-init sa isang estate ng bansa. Ang bunsong anak na babae, labintatlong taong gulang na si Briony, nakakaakit at may layunin, pangarap ng isang karera sa pagsusulat at balak na itanghal ang kanyang unang paglalaro sa bilog ng pamilya. Ang mga matatanda ay nagpapakumbaba sa kanya, hindi siya sineseryoso ng mga pinsan.
Ang panganay, si Cecilia, ay nalulula mula sa init ng tag-init at unang pag-ibig. Kasama si Robbie Turner, ang anak ng isang lingkod, nagbabahagi siya ng isang pangkaraniwang pagkabata, nag-aaral sa Cambridge at nakakaakit ng kapwa. Nakita ni Briony kung ano ang nangyayari sa pagitan nila, nagseselos at dahil sa kanyang pagiging pambata na pagkamakasarili ay naniniwala na pinagtaksilan nila siya. Si Cecilia at Robbie ay walang habas, si Briony ay usisa at sobrang kumpiyansa. Kapag ang kanilang pinsan ay inaatake, ang sama ng loob at imahinasyon ni Briony ay itinuro sa mga maling konklusyon, at sinisisi ng dalaga kay Robbie.
Iniwan ni Cecilia ang bahay ng kanyang mga magulang, pinutol ang relasyon sa kanyang pamilya, at sa pagsiklab ng giyera ay naging kapatid na babae ng awa sa isang ospital sa militar. Ang digmaan ay nagpapalaya kay Robbie mula sa bilangguan, at nagawa niyang makita si Cecilia bago ipadala sa harap sa Pransya. Sa oras na ito ay lumalaki na si Briony, napagtanto ang kanyang pagkakasala, at hindi maiwasang pagsisisi na hinahanap niya ang kanyang kapatid at si Robbie sa pag-asang patawad. Pinarusahan niya ang kanyang sarili sa pagsusumikap sa ospital, isinulat ang kanyang unang nobela at liham sa kanyang kapatid, ngunit tumanggi si Cecilia na makipagkita sa kanya.
Si Cecilia ay nabubuhay sa pag-asang pagbabalik ni Robbie, si Briony ay naninirahan sa pag-asa ng pagtubos, sinubukan ni Robbie na bumalik sa Inglatera upang matupad ang kanyang pangako sa kanyang minamahal.
Ang pagbabayad-sala ay isang kwento ng pagkahilig at panibugho, pagtatangi sa klase, ang mga kahihinatnan ng pag-usisa at pagmamadali ng mga desisyon. Tungkol sa kung paano mapanganib ang kamangmangan at ayaw na makilala sa pagitan ng katotohanan at kathang-isip, book romantismo at ang trahedya ng totoong buhay ng tao.
At sa katapusan lamang, malalaman ng mga manonood na ang kwentong ikinuwento ay totoo lamang sa simula pa lamang. Nalaman nila na ang batang babae na nakagawa ng isang nakamamatay na pagkakamali ay hindi kailanman makahanap ng katubusan. Kinuha ng giyera ang kanyang huling pagkakataon, at ang buhay nina Cecilia at Robbie. Samakatuwid, sa gilid ng kanyang sariling kamatayan, si Briony, na naging, tulad ng pinangarap niya, isang manunulat, ay sinubukang buhayin ang kanyang kapatid na babae at ang kanyang minamahal sa mga pahina ng isang libro upang maibigay ang pagpupulong at kaligayahan na pinagkaitan niya ang mga ito sa katotohanan.
