Ang European Union ay isang unyon ng 28 estado, na ang mga aktibidad ay naipasok noong 1992 ng mga patakaran ng Maastricht Treaty. Sa pagtatapos ng 2012, ang bahagi ng mga bansa ng asosasyong ito sa mundo GDP ay 23% o 16.6 trilyong US dolyar. Ang mga sentrong pampulitika ng European Union ay matatagpuan sa Brussels, Luxembourg at Strasbourg, at pinamamahalaan ng European Council, Commission, Parliament at Council of Ministro.
Kaunti tungkol sa European Union
Sa kasalukuyan, kasama sa asosasyon ng estado ang mga sumusunod na bansa: Austria, Belgium, Bulgaria, Great Britain, Hungary, Germany, Greece, Denmark, Ireland, Spain, Italy, Cyprus, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, Netherlands, Poland, Portugal, Romania, Slovakia, Slovenia, Finland, France, Croatia, Czech Republic, Sweden at Estonia.
Sa simula pa lamang ng unra-European union, bumalik noong dekada 90 ng huling siglo, ang mga unang kasapi ng European Union ay anim na estado: Belgium, Germany, Italy, Luxembourg, Netherlands at France. Pagkatapos ang natitirang 22 mga bansa ay sumali sa kanila.
Ang mga pangunahing kadahilanan o alituntunin para sa pagsali sa samahan ay ang pagsunod sa mga pamantayan na nakalagay noong 1993 sa Copenhagen at naaprubahan sa isang pagpupulong ng mga kasapi ng Union sa Madrid makalipas ang dalawang taon. Ang mga estado ng kasapi ay dapat na sundin ang pangunahing mga prinsipyo ng demokrasya, igalang ang kalayaan at karapatang pantao, pati na rin ang mga pundasyon ng alituntunin ng batas. Ang isang potensyal na miyembro ng samahan ay dapat magkaroon ng isang mapagkumpitensyang ekonomiya sa merkado at kilalanin ang mga karaniwang patakaran at pamantayan na pinagtibay sa European Union.
Ang European Union ay mayroon ding sariling motto - "Harmony in Diversity", pati na rin ang himno na "Ode to Joy".
Ang mga bansang European na hindi kasapi ng European Union
Ang mga bansa sa Europa na hindi kasapi ng samahan ay nagsasama ng mga sumusunod:
- Great Britain, Liechtenstein, Monaco at Switzerland sa Western Europe;
- Belarus, Russia, Moldova at Ukraine sa Silangang Europa;
- Hilagang European Iceland, Norway;
- Albania, Andorra, Bosnia at Herzegovina, Vatican, Macedonia, San Marino, Serbia at Montenegro sa Timog Europa;
- Azerbaijan, Georgia, Kazakhstan at Turkey na bahagyang matatagpuan sa Europa;
- pati na rin ang hindi kilalang mga estado ng Republika ng Kosovo at Transnistria.
Sa kasalukuyan, ang Turkey, Iceland, Macedonia, Serbia at Montenegro ay nasa katayuan ng mga posibleng kandidato para sa pagiging kasapi sa European Union.
Ang mga bansa sa Kanlurang Balkan - Albania, Bosnia at Herzegovina, Kosovo - ay kasama na sa pinalaking program na ito. Gayunpaman, ang huling estado ay hindi pa kinikilala ng European Union bilang malaya dahil sa ang katunayan na ang paghihiwalay ng Kosovo mula sa Serbia ay hindi pa kinikilala ng lahat ng mga miyembro ng samahan.
Maraming mga tinaguriang "dwarf" na estado - Andorra, Vatican, Monaco at San Marino, bagaman ginagamit nila ang euro, nananatili pa rin ang mga ugnayan sa European Union sa pamamagitan lamang ng mga kasunduan sa bahagyang kooperasyon.
