Ang pagpatay ng lahi ay ang kumpleto o bahagyang pagkawasak ng ilang mga pangkat ng populasyon batay sa nasyonalidad, lahi, relihiyon o etniko. Ito ay isang krimen sa internasyonal, isang mabangis na paglabag sa karapatang pantao. Hindi tulad ng rasismo o pasismo, ang mga krimen ng genocide ay mga aksyon na nagdulot ng napakaseryosong pinsala sa isang partikular na pangkat etniko sa mga tuntunin ng buhay, kalusugan o pagbuo.
Ang salitang "genocide" ay unang narinig noong 1944. Si Raphael Lemkin, isang abugadong taga-Poland na nagmula sa mga Hudyo, ay pinagsama ang salitang Greek na genos ("clan, tribo") sa Latin caedo ("pinapatay ko"). Sa katagang ito, tinawag ni Lemkin ang patakaran ng Nazi ng sistematikong pagpuksa sa mga Hudyo sa Europa. Salamat sa kanyang pagsisikap, noong 1948 inaprubahan ng UN ang isang kombensiyon na idineklarang krimen ang pagpatay sa lahi na lumalabag sa internasyunal na mga pamantayan sa ligal. Ang mga estado na lumagdaan sa kombensiyong ito ay nangako na pipigilan at parusahan ang pagpatay ng lahi. Ayon sa ligal na batas na ito, ang mga palatandaan ng genocide ay direktang pagpatay, matinding pinsala sa katawan, sapilitang isterilisasyon upang maiwasan ang panganganak, sapilitang pag-alis ng mga bata sa ibang mga pamayanan, sapilitang pagpapatira ulit, paglikha ng mga kondisyong hindi tugma sa buhay. Bilang karagdagan sa Jewish ghetto, ang genocide ay ang patayan na isinagawa ng mga Turko sa populasyon ng Armenian noong 1915, ang paglilinis ng etniko sa Croatia, ang pagkawasak ng tatlong milyong mga taga-Cambodia ng rehimeng Pol Pot at iba pang mga katulad na krimen. Ang genocide ay hindi nangangahulugang agarang pagkawasak ng isang bansa. Sa halip, pinangangasiwaan nito ang isang pinag-ugnay na plano ng pagkilos na naglalayong sirain ang mga pundasyon ng pagkakaroon ng ilang mga pambansang pangkat. Ang nasabing plano ay binubuo ng pagkasira ng mga institusyong pampulitika at panlipunan, wika, kultura, pambansang pagkakakilanlan, at mga pang-ekonomiyang pundasyon ng pagkakaroon ng mga pangkat na ito. Ang genocide ay nakadirekta laban sa pambansang pangkat sa kabuuan. Ang krimen na ito ay nakatanggap ng katayuan ng isang krimen laban sa sangkatauhan. Wala itong batas ng mga limitasyon, samakatuwid nga, ang mga kriminal ay parurusahan kahit na para sa napakatagal na manifestations ng genocide. Sa ilalim ng batas ng Russian Federation, ang mga nasabing krimen ay maaaring parusahan sa pagkabilanggo hanggang sa 20 taon o habang buhay na pagkabilanggo.
