Mayroong maraming mga mapagkumpitensyang programa sa Cannes International Film Festival: ang pangunahing, "Isang espesyal na pagtingin", pati na rin isang programa ng mga maikling pelikula at pelikulang pang-mag-aaral. Ang pinakamagandang pelikula ay iginawad sa Grand Prix. Bilang karagdagan, mayroong isang espesyal na premyo ng hurado, ang gantimpala ng Golden Camera para sa pinakamahusay na pasinaya, ang Palme d'Or para sa isang maikling pelikula at mga parangal para sa pinakamahusay na artista, artista, tagasulat at direktor.
Panuto
Hakbang 1
Sa Mayo 2012, sa loob ng balangkas ng pangunahing programa ng pagdiriwang, magkakaroon ng pakikibaka para sa mga parangal sa pagitan ng mga naturang pelikula tulad ng "The Newspaper" ni Lee Daniels, "Dirt" ni Jeff Nichols, "Rust and Bone" ni Jacques Odinard, "Divine Motors" ni Leo Carax, "Wala ka pa ring nakitang" Alain Rene, "Casino Robbery" ni Andrew Dominik, "Love" ni Michael Haneke, "Lawlessness" ni John Hillcoat, "Paradise" ni Ulrich Seidl, "Cosmopolis" ni David Cronenberg, "Angel's Share" ni Ken Loach.
Hakbang 2
Ang iba pang mga kalahok sa pangunahing programa ay kasama ang mga pelikulang "The Hunt" ni Thomas Winterberg, "Beyond the Hills" ni Christian Mungiu, "On the Road" ni Walter Salles, "Reality" ng direktor na si Matteo Garrone, "Like a Lover" ni Abbas Kiarostami, "After the Battle" ni Yusri Nasrall, "Light After Darkness" ni Carlos Reygadas, "A Taste of Money" ni Ima Sang Su at "In Another Country" ni Hong Sang Su. Ang nag-iisang pelikula sa Ruso na lumahok sa pangunahing kompetisyon ay ang Sergei Loznitsa's In the Fog, batay sa gawain ng parehong pangalan ni Vasil Bykov.
Hakbang 3
Sa loob ng balangkas ng programang "Isang espesyal na pagtingin", kasama ang mga gawa ng mga direktor ng Pransya ("Tatlong Daigdig" ni Catherine Corsini, "The Big Evening" nina Benoit Delepine at Gustave de Querverne, "Mga Kumpisal ng Anak ng Siglo" ni Sylvie Vereid), makakapanood ang mga manonood ng pelikula tulad ng "Antiviral" Brandon Cronenberg, Lawrence Anyway by Xavier Dolan, Beasts of the Wild South ni Ben Zeitlin, The White Elephant ni Pablo Trapero, Mad Love ni Joachim Lafosse at After Lucia ng Michel Franco.
Hakbang 4
Kabilang sa iba pang mga nagtamo ng pagdiriwang, ang program na ito ay magtatampok ng mga pelikulang "11.25 The Day He Chose His Destiny" ni direk Koji Wakamatsu, "The Mystery" ni Yu Le, "Cutie" ni Ashim Ahluwaliya, "The Beach" ni Juan Andres Arango, "Banal na Mga Kabayo" ni Nabil Ayush, "Mga Pie" ni Mussa Toure at "Mag-aaral" ni Darezhan Omirbaev. Bilang karagdagan, ang pelikulang "7 Days in Havana", isang pinagsamang gawain ng 7 auteurs: Benicio Del Toro, Julio Medem, Juan Carlos Tabio, Pablo Trapero, Laurent Kante, Elia Suleiman at Gaspar Noé, ay naging kalahok sa programa.
