Noong Enero 1975, ang magasing Popular Electronics, na may higit sa kalahating milyong mga tagasuskribi, ay naglathala ng isang imahe ng isang microcomputer sa pabalat nito. Ang isang maliit na kulay abong-asul na metal na kahon na may mga pulang LED at hanay ng mga switch ay nagsilbing isang pabahay para sa aparato. Bilang karagdagan, isang artikulo ang na-publish na nagdedetalye sa bagong kotse at isang alok na bumili ng isang hanay ng mga bahagi sa halagang $ 396 lamang. Ang tagumpay ay lumagpas sa lahat ng inaasahan. Sa tatlong linggo, ang halaga ng mga aplikasyon ay umabot sa $ 250,000.
Ang lalaking nagbago ng mundo
Ang nag-imbento ay ang 33-taong-gulang na tenyente ng American Air Force, si Henry Edward Roberts, isang lalaking may hindi kapani-paniwalang enerhiya at hindi mapigilang pag-usisa. Noong 1965, nagtapos si Ed sa Unibersidad ng Oklahoma, nakatanggap ng degree sa electrical engineering at ipinadala sa airbase sa Albuquerque, New Mexico, kung saan siya ay nakikipag-ugnay sa mga armas ng laser. Sa panahon ng kanyang serbisyo, nagpasya si Roberts, kasama ang mga kasamahan na sina Forrest Mims, Bob Zaller at Stan Caglu, na magsimulang gumawa ng mga tagadisenyo para sa mga missile ng pagmomodelo.
Sa gayon ay ipinanganak na MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems. Ang mga unang produkto ng MITS ay light signal para sa mga modelo ng radyo, sensor ng temperatura at mga generator ng audio signal. Ngunit agad na naging interesado si Roberts sa teknolohiyang microchip. Siya ay isa sa mga unang pinahahalagahan ang mga pambungad na prospect at, na binili ang pagbabahagi ng mga kasosyo, inilunsad ang paggawa ng mga digital calculator. Noong 1971, ang mga produkto ni Roberts ay napakapopular, na pinapayagan siyang iwanan ang serbisyo at palawakin ang kumpanya sa 100 katao.
Ang unang makina sa pagkalkula ay nilikha ng dalub-agbilang sa Pransya na si Blaise Pascal noong 1642. Nakapagsaulo ng yunit ang mga numero at nagsagawa ng mga pagpapatakbo ng aritmetika. Ang batang imbentor ay 18 taong gulang lamang.
Ngunit isang taon na ang lumipas, ang mga seryosong kumpetisyon na kumpanya ay pumasok sa merkado, na ang mga produkto ay mas mura. Nawala ng MITS ang laban sa presyo, at sa kalagitnaan ng 1974 ang mga utang ng kumpanya ay umabot sa $ 365,000. At pagkatapos ay nagpasya si Roberts na iwanan ang paggawa ng mga calculator at simulang ilabas ang isang ganap na bagong produkto - isang personal na computer. Ang ideya na ito ay sumakop sa kanya ng buong. Bilang isa sa pinakalumang empleyado ng MITS, si David Bunnell, ay nagsabi: "Ito ang pinaka-radikal at masigasig na tao sa buong mundo."
Isang computer na naa-access sa lahat
Sa buong 1974, tinalakay ni Ed ang paglikha ng isang computer kasama ang kaibigan niyang si Eddie Curry. Napakausap nila na hindi na nila mabayaran ang kanilang mga bayarin sa telepono at nagsimulang magpalitan ng mga teyp. Sa isa sa mga tala na ito, napaka-emosyonal ni Roberts tungkol sa pangangailangan na dalhin ang computer sa masa at lumikha ng isang modelo na napakamura na mabibili ito ng lahat. Upang magawa ito, nagpasya siyang gumamit ng isang bagong teknolohiya para sa mga proseso ng pagmamanupaktura mula sa Intel. Ang mga chip na ginawa noong oras na iyon ay walang sapat na lakas, ngunit maya-maya ay nilikha ang isang bagong 8080 chip.
Noong 1941, nilikha ng German engineer na si Konrad Zuse ang mechanical computing machine na Z3, na mayroong mga katangian ng isang modernong computer. At noong 1946, binuo ng pisisista na si John Mockley ang unang elektronikong computer, ang ENIAC, sa Estados Unidos.
Sinimulan kaagad ni Roberts ang negosasyon sa Intel at, na may mga interesadong tagagawa sa sukat ng pagkakasunud-sunod, pinamamahalaang makamit ang paghahatid sa isang record na mababang presyo ng $ 75 (ang karaniwang presyo ng isang maliit na tilad ay $ 360). Ang isang MITS engineer ay nagdisenyo ng isang hardware bus upang suportahan ang memorya at mga peripheral, at ang huling sagabal sa layunin ay tinanggal. Ang angkop na lugar ay libre, walang sinuman, maliban kay Roberts, na sasali sa paglabas ng isang computer sa bahay. Ang mga pangunahing manlalaro tulad ng IBM at kahit kumpanya ng maliit na tilad na Intel ay isinasaalang-alang ang ideya na maging walang katotohanan lamang.
Ang Altair 8800 ay walang keyboard o display. Ang data ay ipinasok sa binary gamit ang mga switch sa front panel. Ang komunikasyon sa gumagamit ay natupad gamit ang mga kumikislap na ilaw sa front panel.
Si Les Solomon, editor ng magazine na Popular Electronics, ay interesado sa bagong imbensyon ni Roberts, na nagpumilit na magpadala ng isang prototype sa sangay ng New York ng magazine. Ngunit kahit dito hindi ito naging walang nakakainis na insidente. Papunta, nawala ang kargamento. Naniniwala sa imbentor sa kanyang salita, ang magazine ay nagpunta para sa pandaraya - sa pabalat na inilalarawan nila ang isang kahon na walang pagpuno. Gayunpaman, hindi ito nakakaapekto sa katanyagan ng computer, na tumanggap ng pangalang Altair 8800. Ang mga order ay ibinuhos sa libu-libo. Inilarawan ang kababalaghan na ito, sinabi ni Solomon kalaunan: "Ang tanging salitang pumapasok sa aking isipan ay mahika!"
Kabilang sa mga interesado sa computer ay ang batang si Bill Gates at Paul Allen. Iminungkahi nila na magsulat ng code upang paganahin ang mga gumagamit na i-program ang makina mismo.
Ang maliit na kompanya ay walang pagkakataon na matugunan ang lahat ng papasok na mga kahilingan sa oras. Nagkulang ng kapasidad, tauhan, karanasan sa trabaho. Noong 1977, ipinagbili ni Roberts ang kanyang kumpanya sa Pertec. Para sa ilang oras siya ay nakikipagtulungan sa mga bagong may-ari, ngunit hindi nagtagal ay lumipat sa Georgia, kung saan natanggap niya ang kanyang edukasyong medikal at nagsagawa ng medikal na pagsasanay. Ang kanyang interes sa medisina ay napanatili mula noong kanyang kabataan. Si Edward ay ikinasal ng tatlong beses, kasama ang kanyang unang asawa na nabuhay sila sa loob ng 26 na taon. Sa kasal na ito, limang anak na lalaki at isang babae ang ipinanganak. Si Henry Edward Roberts ay namatay noong Abril 1, 2010 mula sa pneumonia.
