Hunyo 22, 1941 - ang araw ng pagsisimula ng pinaka brutal, pinaka walang awa na giyera na naganap sa teritoryo ng estado ng Russia. Nagtaksil, nang walang pagdedeklara ng giyera, sinalakay ng mga tropa ng Aleman ang teritoryo ng USSR. Ang tapang lamang, tapang, at debosyon sa kanilang bansa ng mga ordinaryong mamamayan ng Soviet na ginawang posible upang talunin ang mga pasistang mananakop.
Ang Great Patriotic War, na tumagal ng halos apat na taon, ay nakaapekto sa bawat tahanan, bawat pamilya, at kumitil ng milyun-milyong buhay. Nalapat ito sa lahat, sapagkat hindi lamang ang Hitler ang napunta upang sakupin ang bansa, nagpunta siya upang sirain ang lahat at lahat, na walang pinatawad kahit kanino man o anupaman. Ang unang impormasyon tungkol sa pag-atake ay nagsimulang dumating sa 3:15 ng umaga mula sa Sevastopol, at alas-4 na ng umaga ang buong hangganan ng lupa sa kanluranin ng estado ng Soviet ay sinalakay. At sa parehong oras ang mga lungsod ng Kiev, Minsk, Brest, Mogilev at iba pa ay napailalim sa aerial bombardment.
Sa mahabang panahon pinaniniwalaan na ang nangungunang pamumuno ng Unyon, na pinamumunuan ni Stalin, ay hindi naniniwala sa pag-atake ng Alemanya ni Hitler noong tag-init ng 1941. Gayunpaman, ang mga kamakailang pag-aaral ng mga dokumento ng archival ay pinapayagan ang bilang ng mga istoryador na maniwala na ang utos na dalhin ang mga distrito ng kanluranin sa kahandaan ng labanan ay inilabas ng Direktiba ng Pangkalahatang Staff ng Red Army noong Hunyo 18, 1941.
Ang Directive na ito ay lilitaw sa mga protokol ng pagtatanong ng dating kumander ng Western Front, si General Pavlov, bagaman ang Direktiba mismo ay hindi pa natagpuan hanggang ngayon. Ayon sa mga istoryador, kung nakumpleto ito ng ilang araw bago magsimula ang poot, pagkatapos ng taglamig ng 1941, ang tropa ng Aleman ay umabot sa maximum na Smolensk.
Sa mga unang buwan ng mga laban sa hangganan, nawala sa Red Army ang humigit-kumulang na 3 milyong katao ang napatay at binihag. Laban sa background ng pangkalahatang pag-urong, ang Brest Fortress, na bayaning ipinagtanggol sa loob ng isang buwan, ay natatangi, ang Przemysl ay isang lungsod kung saan hindi lamang nakatiis ang hukbo ng Sobyet sa hampas ng mga tropang Aleman, ngunit nagawa ding magpataw ng isang atake laban at itulak ang mga Aleman pabalik ng dalawang kilometrong malalim sa Poland.
Ang tropa ng southern front (ang dating distrito ng militar ng Odessa) ay tinaboy ang atake ng kaaway at tumagos sa teritoryo ng Romania sa loob ng maraming kilometro. Ang Soviet navy at naval aviation, na nagdala ng buong kahandaan sa pagbabaka ng ilang oras bago ang pag-atake, ay hindi nawala ang isang solong barko o sasakyang panghimpapawid sa masaklap na araw na iyon. At binomba ng navy aviation ang Berlin noong taglagas ng 1941.
Ang isa sa pinakamahalagang kaganapan sa simula ng giyera ay ang pagkuha ng suburb ng Leningrad ng mga tropang Aleman noong Setyembre 8, 1941 at ang pagkuha ng lungsod sa isang masikip na singsing. Ang pagbara, na tumagal ng 872 araw at binuhat ng mga tropang Sobyet noong Enero 1943, ay nagdulot ng malaking pinsala sa lungsod at mga naninirahan dito. Ang mga natatanging monumento ng arkitektura ay nawasak, ang mga palasyo at templo, na itinuring na pagmamataas ng mga mamamayang Ruso, ay sinunog. 1.5 milyong katao, kabilang ang mga maliliit na bata, ay namatay dahil sa gutom, malamig at patuloy na pambobomba.
Ang hindi makasarili at magiting na paglaban na inilagay ng isang simpleng sundalong Ruso sa simula pa ng digmaan ay pumigil sa pagtatangka ng mga Aleman na magsagawa ng isang blitzkrieg na giyera sa teritoryo ng USSR at mapaluhod ang malaking bansa sa loob ng maikling anim na buwan.
