Ang isa sa mga pinaka-nakalulungkot at nakakahiyang pahina sa kasaysayan ng sangkatauhan ay ang napakalaking pag-export ng mga alipin ng Africa sa ibang mga bansa. Ang pagkakaroon ng mga itim na alipin ay isang tagapagpahiwatig ng kayamanan, isang mataas na posisyon sa lipunan. Kailan dumating ang mga unang alipin ng Africa sa Europa?
Mga alipin ng Africa sa sinaunang Roma
Ang mga itim na alipin, sanay sa mainit na klima, ay pangunahing ginagamit upang magtrabaho sa mga plantasyon ng koton at asukal sa Amerika. Ngunit ang mga alipin ng Africa ay nasa Europa din, kung saan ginamit sila bilang "exotic" na mga domestic lingkod. Ang eksaktong petsa kung kailan ang mga unang itim na alipin ay pumasok sa Europa ay hindi pa alam. Mula sa mga isinulat ng ilang mga sinaunang Greek historian, pilosopo at manunulat na nakaligtas hanggang sa ating panahon, mahihinuha na ang ilang (napakaliit) na bilang ng mga alipin ng Africa ay nasa Athens at ilang iba pang mga lungsod-estado ng Hellas.
Malamang, ang mga sinaunang manlalakbay na Griyego ay bumili ng mga aliping itim na Nubian sa Ehipto at dinala sila sa bahay. At matapos talunin ng Roma ang Carthage noong Ikalawang Digmaang Punic (218 - 201 BC), at lalo na pagkatapos na makuha at sirain ng mga Romano ang Carthage (146 BC), ang bilang ng mga aliping Aprika sa Europa ay tumaas nang malaki. Sa maraming mga bahay at villa ng mayayamang Romano, lumitaw ang mga itim na alipin. Sila, tulad ng kanilang puting katapat sa kasawian, ay walang mga karapatan, ganap na nakasalalay sa sangkatauhan at kapritso ng mga may-ari. Hindi sinasadya na sinabi ng siyentipikong Romano na si Mark Terentius Varro na ang alipin ay isang tool lamang sa pagsasalita.
Nang lumitaw ang mga alipin ng Africa sa medyebal na Europa
Matapos ang pagbagsak ng Roman Empire, ang mga itim na alipin sa Europa ay nakalimutan ng maraming mga siglo. Gayunpaman, sa unang kalahati ng ika-15 siglo, sa pagsisimula ng panahon ng magagaling na mga pagtuklas sa heograpiya, ang Portuges, na naghahanap ng isang ruta sa dagat patungong India upang magtatag ng isang walang patid na supply ng mga pampalasa at iba pang mga kakaibang kalakal, ay nagsimulang regular na surbeyin ang kanlurang baybayin ng Africa. Bawat taon ay lumipat sila ng palayo, na naglalagay ng dati nang hindi kilalang baybayin sa mapa, na madalas na lumapag, ay nakikipag-ugnay sa mga pinuno ng mga lokal na tribo. At noong 1444, si Kapitan Nunyu Trishtan, na nakarating sa bukana ng Senegal River, ay nakakuha ng sampung mga itim doon, na dinala niya sa Lisbon at ipinagbili sa isang mataas na presyo. Kaya, ang mga unang itim na alipin ay pumasok sa medyebal na Europa.
Pinasigla ng halimbawa ni Trishtan, ang ilang mga kapitan ng Portuges ay kinuha ang nakakahiyang negosyong ito na nagdala ng isang mahusay na kita (dapat pansinin na ang bapor ng isang mangangalakal na alipin sa mga panahong iyon ay hindi isinasaalang-alang hindi lamang nakakahiya, ngunit masama man). Ang halimbawa ng Portuges ay sinundan ng kaunti kalaunan ng mga Espanyol, Pranses, at British. Ang buong fleet ng mga barko ay ipinapadala sa Africa bawat taon para sa mga alipin. At nagpatuloy ito sa loob ng maraming siglo hanggang sa ipinagbawal sa batas ang kalakalan sa alipin.
