Ang terminong "conformism" ay nagmula sa Latin na "conformis" - "magkatulad, magkatulad", at nangangahulugang isang uri ng pag-uugali kung saan binabago ng isang tao ang kanyang paniniwala at pag-uugali sa moralidad depende sa presyur ng isang pangkat ng lipunan, totoo o haka-haka.
Mayroong dalawang uri ng pagsang-ayon: panloob at panlabas.
Ang panloob na pagsunod ay nailalarawan sa pamamagitan ng taos-pusong pagtanggi sa sariling paniniwala at pagpapalit sa kanila ng mga pananaw na tinanggap sa pangkat. Ang panlabas na pagsunod ay isang idineklarang kasunduan sa opinyon ng karamihan na may panloob na paniniwala ng sariling katuwiran. Ang pag-uugali na ito minsan ay matalinghagang tinatawag na "fig sa iyong bulsa."
Tulad ng napatunayan ng mga pag-aaral ng mga sosyolohikal na Amerikano na sina Solomon Asch at Stanley Milgram, ang antas ng pagsunod sa iba't ibang mga pangkat ng lipunan ay halos pareho. Partikular na kahanga-hanga ang eksperimento ng Milgram, kung saan ipinakita ng mga paksa ang isang pagpayag na magdulot ng matinding sakit sa isa pang kalahok kung pinilit ito ng pinuno ng eksperimento. Ang pagpapahirap sa pagkabigla ng kuryente ay isang makatuwirang imitasyon, ngunit ang mga paksa ng pagsubok ay naniniwala na tinutupad nila ang mga tungkulin ng isang berdugo.
Isinasagawa ang pananaliksik sa Yale University, pagkatapos ay sa Bridgetown, Connecticut. Ang eksperimento ay inulit ng mga siyentipiko sa Europa. Ang mga resulta ay pareho: higit sa kalahati ng mga paksa ay handang saktan ang isa pang kalahok, na hangganan sa sakit na nagbabanta sa buhay.
Ang mga kasali sa eksperimento ay mga ordinaryong tao, magkakaibang katayuan sa lipunan at kita. Nadama nila ang pinakamalakas na kakulangan sa ginhawa, na naging sanhi ng pagdurusa sa tao, ngunit sinunod nila ang mga tagubilin ng pinuno. Sa pinakamaliit na pagkakataon, sinabotahe ng mga paksa ang kanilang mga hindi kasiya-siyang tungkulin, ngunit direktang tumanggi na gampanan ang mga ito, sa iba't ibang yugto ng eksperimento, 35% lamang ng mga kalahok.
Nais ni Milgrem na alamin kung bakit ang mga tao ng Alemanya ay masigasig na lumahok sa gawain ng higanteng makina ng kamatayan sa mga kampong konsentrasyon. Napagpasyahan niya na ang dahilan para dito ay isang malalim na nakaugat na paniniwala sa lipunan ng pangangailangang sumunod sa mga awtoridad at nakatataas.
Gayunpaman, ang pagtanggi sa sariling opinyon ay kasing sama ng agresibong nihilism, ibig sabihin pagtanggi ng pamantayang moral at etikal. Ang pagsunod (kakayahan ng isang tao na alamin ang mga patakaran ng pag-uugali ng lipunan) ay kinakailangan para sa normal na pag-unlad ng lipunan.
