Mula pa noong sinaunang panahon, ang Mars ay nakakuha ng pansin ng mga mananaliksik. Ang mga manunulat ng science fiction ay paulit-ulit na inilarawan ang iba't ibang mga uri ng pamumuhay sa Red Planet, na nagmumungkahi ng pagkakaroon ng mga nabuong sibilisasyon doon. Sa ngayon ay malinaw na sa kasalukuyang kalagayan ng Martian, ang matalinong buhay, na maihahambing sa mundo, ay wala sa mundong ito. Ngunit ang mga siyentista ay patuloy na naghahanap ng mga katotohanan na nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng pinakasimpleng mga form ng buhay sa Mars.
Sinuri muli ng mga Amerikanong mananaliksik ang datos na nakuha noong 1976 ng istasyon ng Viking sa Mars. Ang pag-aaral ng lupa ng planeta ay ginagawang posible na may mataas na antas ng posibilidad na igiit na ang bakterya ay nabubuhay sa Mars. Ang mga resulta ng nakaraang mga eksperimento na isinagawa noong dekada 70 ng huling siglo ay nainterpret nang mali, ayon sa mga eksperto mula sa University of Southern California.
Kasama sa programa ng Viking ang isang serye ng mga eksperimento na naglalayong makita ang mga mikroorganismo sa lupa ng Martian. Ang isang positibong resulta ay nakuha, ipinahayag, halimbawa, sa isang pansamantalang pagtaas sa proporsyon ng carbon dioxide na inilabas kapag ang mga sample ng lupa ay inilalagay sa isang medium na nakapagpalusog. Dati, ang katotohanang ito ay ginusto na maipaliwanag bilang isang resulta ng pagkilos ng geological kaysa sa mga biological factor.
Ang bagong diskarte ay ginawang data ng Viking sa isang hanay ng mga numero na sinuri para sa pagiging kumplikado. Ang pangunahing ideya ng bagong eksperimento ay upang isaalang-alang ang mga resulta mula sa isang bilang ng pananaw, dahil ang mga system ng pamumuhay ay mas kumplikado.
Bilang isang resulta, isang eksaktong sulat ang natagpuan sa pagitan ng mga serye na may bilang na nauugnay sa mga sample ng lupa ng Mars at ng mga terrestrial dataset. Ang isang mataas na antas ng pag-order ng mga tagapagpahiwatig, naniniwala ang mga siyentista, ay katangian ng mga biological na proseso. Siyempre, ang tunay na pagmamasid lamang ng Martian bacteria sa ilalim ng isang mikroskopyo ay maaaring wakasan na magtapos sa katanungang ito.
Ang mga astronomo mula sa European Space Agency ay nagpunta pa lalo, naniniwala na ang buhay sa Mars ay posible hindi lamang sa anyo ng primitive bacteria. Sa mga larawang kunan ng larawan gamit ang mga ESA device, sinuri ng mga siyentista ang mga branched system ng mga underground na tunnel, na nagreresulta mula sa aktibidad ng bulkan. Ang mga bulkan na tumigil sa pagsabog milyon-milyong taon na ang nakalilipas ay bumuo ng mga natatanging kanlungan kung saan maaaring makaipon ang tubig. Nasa mga lugar na ito na dapat mas hanapin ang mga mas advanced na anyong buhay, sabi ng mga eksperto. Sa kasamaang palad, hindi pa posible na suriin ang mga kalkulasyon ng mga siyentista.
