Ang larangan ng lipunan ay isang malawak at hindi siguradong konsepto na isinasaalang-alang mula sa iba't ibang mga anggulo ng mga kinatawan ng iba't ibang agham. Mula sa pananaw ng sosyolohiya, maaari itong matingnan bilang isang hanay ng ilang mga tiyak na ugnayan sa lipunan.
Sa sosyolohiya, tulad ng ibang mga humanities, maraming mga kahulugan ng ito o ang hindi pangkaraniwang bagay. Bago isaalang-alang ang larangan ng lipunan bilang isang uri ng mga ugnayang panlipunan, kinakailangang pumili ng pinakaangkop na pagbabalangkas para sa isang naibigay na parirala. Kasama sa term na ito ang lahat ng mga relasyon na lumitaw sa proseso ng buhay ng tao kapag isinasaalang-alang ang isang tao bilang isang yunit ng lipunan (interpersonal, interethnic, working relasyon).
Ang lahat ng mga kahulugan ng konsepto ng "social sphere" ay magkakaugnay, kahit na ang mga ito ay tinasa sa iba't ibang paraan. Mula sa pananaw ng sosyolohiya at pilosopiya sa lipunan, ito ay isang larangan ng buhay publiko na kasama ang mga indibidwal na pangkat ng lipunan (ayon sa propesyon, nasyonalidad, kasarian, atbp.) At ng iba`t ibang koneksyon sa pagitan nila.
Ang siyentipikong pampulitika at ekonomiya ay tumutukoy sa konsepto ng larangan ng lipunan bilang isang hanay ng mga samahan, negosyo at industriya na nagsasagawa ng mga aktibidad na nagpapabuti sa pamantayan ng pamumuhay ng populasyon (halimbawa, mga kagamitan, serbisyong panlipunan, segurong pangkalusugan). Mula sa puntong ito ng pananaw, ito ay hindi isang malayang larangan ng paggana ng lipunan, ngunit isang lugar na nagkokonekta sa politika at ekonomiya, kung saan ang mga mapagkukunan ng estado ay ibinahagi muli.
Ang mga ugnayan sa lipunan sa larangan ng lipunan ay ipinapalagay na ang isang tao, sa proseso ng pagpapasiya sa sarili at komunikasyon sa ibang mga indibidwal, ay inilalaan ang kanyang sarili sa ilang mga pangkat ng populasyon, na siya namang nakikipag-ugnay sa bawat isa. Ang pagsakop sa isang tiyak na lugar sa lipunan, ang isang tao ay sabay-sabay na nakakabit sa maraming mga pangkat (kasarian, edad, edukasyon, propesyon, katayuan sa pag-aasawa, lugar ng paninirahan, nasyonalidad, pinagmulan ng lipunan, katayuan sa lipunan).
Ang mga ugnayan sa lipunan sa loob ng mga pangkat na ito ay nagbibigay-daan sa amin upang ilarawan ang istraktura ng lipunan: kasarian, edad, katayuan sa pag-aasawa ay sumasalamin sa istrukturang demograpiko; lugar ng tirahan - istraktura ng pag-areglo; nasyonalidad - istrukturang etniko. Posible ring makilala ang istraktura ng pang-edukasyon at propesyonal, at pinagmulan at posisyon ng lipunan ay lumikha ng isang istrakturang uri ng estate, na kinabibilangan ng mga kasta, klase, estado, atbp.
Ang pagkakaiba-iba ng mga ugnayan sa pagitan ng mga pangkat ng populasyon, mga klase, mga samahan na nagbibigay sa isang tao ng isang naaangkop na pamantayan ng pamumuhay, lumikha ng batayan ng larangan ng lipunan at isang instrumento ng impluwensya dito, na may kakayahang pabagalin o mapabilis ang proseso ng pag-unlad hindi lamang ng ang lugar na ito, ngunit din ng lipunan sa kabuuan.
