Sa loob ng maraming daang siglo, ang mahiwagang teritoryo ng India ay nasasabik sa isipan ng mga mandaragat, na kinatawan ito bilang isang mainland at isang isla na puno ng kayamanan. Inilarawan nang hiwa-hiwalay, malayo sa "paglalayag" ng England, Spain at Russia, India hanggang sa ika-15 siglo na nanatiling hindi alam.
Sa paghahanap ng isang ruta sa dagat
Kabilang sa mga bansa na nagsimulang maghanap ng mga ruta sa dagat patungong Africa at India ay ang Portugal at Spain. Ang mga lungsod ng pantalan na Italyano ay may pangunahing papel sa kalakalan sa mga bansa ng Hilagang Kanlurang Europa. Ang mga barkong Merchant ay tumawid sa Dagat Mediteraneo at sa pamamagitan ng Strait ng Gibraltar mahigpit na lumipat sa hilaga, na pinapalabas ang Pyrrhinean Peninsula. Ang Mediteraneo ay ginawang monopolyo ng mga Italyano, at ang mga barkong Portuges ay walang access sa mga lungsod ng Hilagang Africa.
Mula noong ika-14 na siglo, ang mga lungsod ng Portuges at Espanya ay nakakuha ng partikular na kahalagahan. Mayroong isang mabilis na pag-unlad ng kalakalan, ang mga bagong daungan ng dagat ay kinakailangan upang mapalawak ang mga ugnayan. Nagsimulang pumasok ang mga barko sa mga lungsod para sa paglilipat ng mga kalakal at upang mapunan ang mga suplay ng pagkain at tubig. Ngunit ang master ng Portugal ay maaaring makabisado lamang ng mga bagong ruta sa dagat sa direksyon ng Karagatang Atlantiko, dahil sa silangang direksyon lahat ng mga ruta ay nasa ilalim ng kontrol ng Italya. Ang Iberian Peninsula ay may kanais-nais na posisyon ng heograpiya at maginhawa para sa pagpapadala ng mga barko sa mga bagong paglalakbay.
Noong 1415, sinakop ng Portuges ang daong Moroccan ng Ceuti, na matatagpuan sa timog na dulo ng Strait of Gibraltar. Ang pantalan na ito ay naging "panimulang punto" para sa pagtatayo ng mga bagong ruta ng dagat sa kahabaan ng kanlurang baybayin ng Africa.
Sa Cape of Good Hope
Ang ekspedisyon ng Admiral na Portuges na si Bartalomeo Dias noong 1488 ay umabot sa pinakatimog na punto ng Africa - ang Cape of Good Hope. Sa pag-ikot ng kapa, inaasahan ng Admiral na sumabay sa silangang baybayin ng Africa, ngunit isang mabangis na bagyo ang sumalpok sa barko ng Admiral, at ang mga marino ay naghimagsik mismo sa barko. Napilitan ang Admiral na lumingon patungo sa bahay. Pagdating sa Lisbon, nagawa niyang kumbinsihin na mayroong daan patungong India.
Pagsapit ng tag-init ng 1497, isang flotilla ng apat na barko ang nasangkapan, na, sa ilalim ng pamumuno ni Vasco da Gama, ay nagsimulang tuklasin ang ruta ng dagat patungong India. Pag-ikot sa Cape of Good Hope, nawala sa isang barko ang flotilla.
Ang ekspedisyon ay nagpatuloy sa silangang baybayin ng Africa at, pagpasok sa daungan ng Malindi, nakatanggap ng isang bihasang piloto mula sa lokal na pinuno, na humantong sa mga barko sa pampang ng India. Noong Mayo 20, 1498, ang mga barkong pinangunahan ni Vasca da Gama ay pumasok sa pantalan ng Calicut sa India.
Ang pagtakas na nagbago sa mundo
Ang ugnayan ng Portuges sa lokal na populasyon ay hindi gumana nang labis kaya napilitan si Vasco da Gama na dalhin ang mga barko sa bukas na karagatan na nagmamadali. Ang daan pauwi ay puno ng hirap at hirap. Noong Setyembre 1498 lamang, ang Vasco da Gama ay bumalik sa Lisbon kasama ang mga labi ng flotilla, ngunit ang ruta sa dagat patungong India, na binuksan ng Portuges na Vasco da Gama, ay nagbago ng malaki sa mundo. Pagkalipas ng isang taon, 13 na barko ang naglayag sa karagatan patungo sa India.
