Tulad ng naturan, walang pamantayan para sa pag-unlad ng lipunan, dahil ang pag-unlad sa isang lugar ng buhay panlipunan ay patuloy na nauugnay sa pagbabalik sa ibang lugar ng mga ugnayang panlipunan. Gayunpaman, may mga tiyak na matatag na pananaw tungkol sa pag-unlad ng lipunan, mga posibilidad, direksyon at bilis.
Panuto
Hakbang 1
Ang pag-unlad ay paggalaw pasulong mula sa mas mababa sa mas mataas, mula sa hindi gaanong perpekto hanggang sa mas perpekto. Ang pag-urong ay kabaligtaran ng konsepto. Ang kakanyahan ng pag-unlad sa lipunan at ang mga pamantayan nito ay mananatiling isang kontrobersyal na isyu. Kahit na sa mga sinaunang panahon, lumitaw ang mga pagtatalo tungkol sa paikot na katangian ng kasaysayan at ang pagkakasunud-sunod ng pag-unlad at pag-urong ng lipunan. Ang mga nag-iisip ng Pransya ay nakita ang kasaysayan bilang isang tuluy-tuloy na pagbabago at pagpapabuti. Ang mga paggalaw sa relihiyon, sa kabilang banda, ay naniniwala na ang lipunan ay hindi maiwasang bumagsak. Ang dakilang mga pilosopo ng unang panahon, tulad ng Plato, Aristotle, Toynbee, ay naniniwala na ang lipunan ay sumusulong sa mga hakbang ng isang mabisyo na bilog. Ang gayong kilusan ay tumutugma sa paggalaw kasama ang isang spiral ng isang silindro, na gumagalaw kasama ng kung saan ang lipunan ay dumadaan sa parehong yugto, ngunit ang pag-urong o pag-unlad nang sabay.
Hakbang 2
Ang mga modernong sosyologo ay sigurado na ang pag-unlad sa ilang mga larangan ng buhay publiko ay palaging nauugnay sa pagwawalang-kilos sa ibang lugar. Ang mga siyentipiko ay napagpasyahan na ang lipunan ay hindi kailanman bumabalik, ngunit ang mga panahon ng pagwawalang-kilos ay hindi maiiwasan, at kung minsan ay naantala ang pagwawalang-kilos sa mahabang panahon. Kung magtatayo ka ng isang graph ng pag-usad ng lipunan, magkakaroon ito ng hitsura ng isang zigzag curved line, kung saan ang isang panahon ng pag-unlad ay pinalitan ng isang panahon ng pagwawalang-kilos.
Hakbang 3
Mayroong higit pang kontrobersya tungkol sa mga pamantayan para sa pag-unlad ng lipunan. Ang pangunahing, at kinikilala lamang, ay ang pamantayan ng makatao. Ang konseptong ito ay kasama ang pag-asa sa buhay ng isang tao, ang estado ng kalusugan, ang pag-unlad ng ilang mga larangan ng buhay pangkulturang, antas ng edukasyon, pag-uugali sa kanilang sariling uri at wildlife, paggalang sa mga karapatang pantao at antas ng kanilang kalayaan at iba pang mga aspeto.
Hakbang 4
Ang lipunan ay isang kumplikadong mekanismo kung saan nakikipag-ugnayan ang iba`t ibang mga pangkat ng lipunan at iba't ibang mga proseso na gumagalaw nang kahanay. Ang mga prosesong ito ay hindi laging nag-tutugma sa kanilang pag-unlad, na nangangahulugang imposibleng matukoy ang isang tiyak na pamantayan para sa pag-unlad ng lipunan.
Hakbang 5
Ang mismong konsepto ng pag-unlad ay laging nakabatay sa isang tiyak na halaga o kanilang pagsasama. Ang pagsulong nang walang layunin ay walang katuturan. Ang layunin ay isang uri ng ideyalistang ideya kung ano ang dapat na maging lipunan. Gayunpaman, ang konsepto ng Aristotle at ang mga pamamaraan na iminungkahi niya para sa pag-aralan ang pag-unlad ng estado hanggang ngayon ay may epekto sa pagsasaliksik ng mga sosyolohista at siyentipikong pampulitika, na lalong nag-iisa sa imposible ng pag-unlad ng ilang mga proseso sa lipunan nang hindi nababalik ang iba.
