Mula pa noong sinaunang panahon, sinubukan ng mga tao na ipaliwanag ang hindi pangkaraniwang o nakakatakot na mga phenomena ng kalikasan sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga puwersang supernatural. Ang konsepto ng "relihiyon" ay lumitaw kamakailan lamang, at ang mga relihiyon mismo ay ipinanganak at nabuo medyo matagal na ang nakalipas.
Ang Relihiyon (mula sa Lat. Religio - piety, shrine) ay isang uri ng kamalayan sa lipunan, isang hanay ng mga espiritwal na ideya batay sa paniniwala sa mga puwersang supernatural at mga nilalang (espiritu at diyos) na paksa ng pagsamba. Kaya, ang terminong "relihiyon" ay nangangahulugang pagsamba sa mga diyos. Ito ay malapit na nauugnay sa mga konsepto ng "Diyos" at "pananampalataya".
Sa bukang-liwayway ng sangkatauhan, ipinaliwanag ng mga tao ang pagkauhaw at pagbaha, paglubog ng araw at pagsikat ng araw, kulog at kidlat ng mga kilos ng mabuti at masasamang diyos. Mayroon ding mga "espesyal" na tao - shaman na marunong makipag-usap sa ibang mundo (sa mga diyos at espiritu ng ninuno). Ang kanilang gawain ay palayain ang mga diyos na ito at hulaan ang mga mabunga at payat na taon, giyera o mga natural na sakuna. Ang bawat kababalaghan ay naiugnay sa isang tiyak na diyos (diyos ng kulog, diyos ng giyera, diyos ng araw, atbp.). Ang mga paniniwalang ito sa kasaganaan ng mga diyos ay tinatawag na paganism o polytheism. Isipin ang mga sinaunang diyos ng Greek, Egypt, Sumerian o Aztec. Unti-unti, ang mga shaman ay naging mga pari, templo sa mga templo, at pagsasayaw sa paligid ng apoy sa mga ritwal. Ngunit ang kakanyahan ay nanatiling pareho - paniniwala sa maraming mga diyos at diyosa.
Sa pag-unlad ng sibilisadong lipunan, nawala ang pangangailangan para sa maraming mga diyos, lumitaw ang monoteismo - ang paniniwala sa isang solong diyos. Pinaniniwalaan na ang una dito ay ang mga Hudyo na may kanilang pananampalataya sa diyos na Yahweh. Ang mga pagtatangka upang ipakilala ang monoteismo sa Ehipto (ang kulto ng nag-iisang araw na diyos na si Ra) ay hindi matagumpay. Ang monotheism ay hindi lamang relihiyoso, ngunit pampulitika din. Ang pagsasama-sama ng mga tribo at teritoryo ay kinakailangan sa ilalim ng pangangalaga ng isang estado. Ngunit ang bawat tribo, ang bawat nayon ay namuhay ng kani-kanilang buhay, at ang bawat pamayanan ay may kanya-kanyang paniniwala at sariling mga diyos. Ang paniniwala sa isang diyos ay nakapag-isa at nagkakaisa ng mga tao, ginawang posible na tawagan ang bawat isa na magkakapatid. At sa gayon ang mga pari ay naging mga pari, mga ritwal sa mga seremonya at mga sakramento, mga spell sa mga panalangin.
Mayroong isang maginoo na karunungan tungkol sa 3 mundo, ibig sabihin ang pinaka maraming mga relihiyon ay Budismo, Kristiyanismo at Islam. Ngunit batay sa kahulugan ng term na relihiyon, hindi ito ganap na tama. Bagaman ang Buddhism ay napakarami, hindi ito isang relihiyon. Ang Budismo, tulad ng Taoism, Hinduism, Shintoism, ay isang katuruan, paniniwala sa mga puwersa ng kalikasan, at hindi isang tiyak na diyos. Kung hindi man, maaari itong matawag na isang relihiyon na walang diyos. At ang Kristiyanismo, na orihinal na isang pagtuturo, ay kalaunan ay naging isang relihiyon. Ang mga kinatawan ng mga modernong relihiyon na monotheistic ay kinabibilangan ng: Hudaismo, Kristiyanismo, Islam at Sikhism. Habang namatay ang mga relihiyosong polytheistic. Kamakailan lamang, isang tulad ng hindi pangkaraniwang bagay na "neo-paganism" ay lumitaw. Ang kalakaran na ito ay lalong kumakalat hindi lamang sa Europa, kundi pati na rin sa Russia.
