Ang kalakhan ng mga pagtatapat at pagkakaiba-iba ng mga paniniwala ng mga tao ay pinipilit ang mga espesyalista na pag-aralan ang hindi pangkaraniwang bagay ng relihiyon upang magbigay ng mga kahulugan at interpretasyon sa mga ganitong konsepto tulad ng atheism, monoteismo at politeismo. Ang mga konseptong ito ay lubos na tiyak, ngunit sa parehong oras mayroon silang sariling kasaysayan ng pagbuo (pagpuno sa term, tulad ng sinasabi ng mga lingguwista).
Naiintindihan ng mga iskolar ng relihiyon ang konsepto ng polytheism bilang paniniwala sa maraming mga diyos. Para sa Slavic Russia, ang konseptong ito ay tumutukoy sa paganism, madalas na ang mga terminong ito ay ginagamit pa bilang mga kasingkahulugan, ngunit ito ay isang pinasimple na pag-unawa sa kanila. Ang Polytheism ay hindi maiuugnay na nauugnay sa mga konsepto tulad ng: monoteismo - paniniwala sa isang diyos at ateismo - isang paniniwala na tinanggihan ang pagkakaroon ng anumang mga diyos sa lahat. Ang politeismo ay nailalarawan sa pamamagitan ng mga ritwal na nagtataguyod ng isang koneksyon sa isang diyos, mga sakripisyo na makakatulong upang mapatahimik ang Diyos. Sa modernong mundo, ang politeismo ay hindi nabuo tulad ng, halimbawa, noong unang panahon. Ngunit kahit ngayon may mga tao na maka-pyos na naniniwala sa maraming mga diyos. Ito ang ilang mga tribo ng Africa, at Hindus, at ilang mga tao sa silangan. Ang mga ito, tulad ng mga monoteista, ay may kanya-kanyang halaga ng buhay, dogma at paniniwala sa pakikipag-ugnayan sa mga diyos, na ipinahayag sa mga alamat at kwento. Ang Polytheism bilang isang pang-agham na kababalaghan ay unang pinag-aralan sa Renaissance. Bago iyon, ang mga Europeo ay nakikibahagi lamang sa pag-aaral ng mga sinaunang alamat. Ang mga Kristiyano, sa kabilang banda, ay hindi man lang sineryoso ang paniniwala sa maraming mga diyos, taos-pusong naniniwala na ang monoteismo ay ang totoong katotohanan ng buhay. Ang mga tagataguyod ng pananampalatayang Kristiyano ay nagtatalo pa rin na ang politeismo ay ang pagkasira ng pagkatao at pagkalimot ng isang solong Diyos, isang estado ng pag-iisip na maaaring pumasa nang mag-isa o dapat na mapagtagumpayan. Gayunpaman, ang mga modernong siyentipiko sa kurso ng mga relihiyosong pag-aaral ay nagmungkahi na ang politeismo ay ang pangunahing estado ng kamalayan ng tao na nakakaintindi sa kalikasan. Kung ihinahambing natin ang mga pahayag ng mga pilosopo at manunulat, na naitala ilang siglo na ang nakakalipas, sa mga saloobin ng mga modernong siyentipiko, maaari tayong gumawa ng hindi malinaw na konklusyon na ang pangunahing sangkap ng politeismo ay isang alamat. At ngayon ang paniniwala sa politeismo ay isinasaalang-alang hindi mula sa panig ng mga pagkilos ng tao, ngunit mula sa panig ng sangkap na mitolohiko. Halimbawa, ang siyentipikong Pranses na si Levi-Strauss, sa ngalan ng lahat ng istruktura na antropolohiya, ay nagsabi na ang gawa-gawa na sangkap ng politeismo ay binubuo sa pagsasagawa ng walang malay na mga lohikal na operasyon na naglalayong lutasin ang lahat ng mga kontradiksyon na lumitaw sa kamalayan ng tao.
