Ang lupain ng Izhora at ang Karelian Isthmus ay umakit ng parehong mga Ruso at taga-Sweden noong ika-13 na siglo. Ang mga hukbong ito ay nakipaglaban din para sa kapangyarihan sa mga mamamayang Finno-Ugric. Bilang isang resulta ng Labanan ng Neva, ang tropa ng Russia ay nagwagi ng isang tagumpay laban sa mga taga-Sweden, sa gayon itinigil ang kanilang martsa sa Novgorod at Ladoga.
Ang labanan ng Neva ay nagsimula noong Hulyo 15, 1240. Ang mga tropa ng kaaway, na binubuo ng milisya ng Sweden, mga tribo ng Finnish at Norwegian, ay lumapag sa Ilog ng Izhora sa lugar kung saan dumadaloy ito sa Neva. Ang layunin ng hukbo ng kaaway ay upang makuha ang lungsod ng Ladoga. Ang kanilang plano ay upang matatag na makakuha ng isang paanan sa baybayin ng Lake Ladoga at Neva, pagkatapos na inaasahan ng mga kaaway na sakupin ang Novgorod.
Ang Novgorod ay mababantayan ng mga detatsment ng guwardya sa baybayin ng Golpo ng Pinland at sa rehiyon ng Neva. Ang mga Izhorians ang unang napansin ang pananakit ng mga kaaway, iniulat ng kanilang pinuno ang paparating na sakuna sa prinsipe ng lungsod - Alexander Yaroslavovich. Nagpasiya ang pinuno na magbigay ng mabilis na pagtanggi sa kaaway at tinipon ang kanyang sariling pulutong. Ang mga naninirahan sa pinakamalapit na nayon ay sumali sa hukbo ng Novgorod.
Hindi inaasahan ng hukbo ng kaaway ang ganoong aktibo at mabilis na pagkilos mula sa hukbo ng Russia, kaya't nagulat ang kaaway. Ang sorpresa ay isa sa mga kadahilanan na tiniyak ang tagumpay para sa mga Novgorodian. Inatake ng hukbo ni Alexander ang mga Sweden nang maaga sa umaga, at natapos ang labanan pagkaraan ng madilim. Umatras ang kaaway na hukbo at isinakay ang kanilang mga patay sa mga barko.
Ang labanang ito ay ang unang labanan ng batang prinsipe, ngunit ang tagumpay ay napakahalaga para sa buong Russia. Ang pangunahing layunin ng kaaway ay upang putulin ang estado mula sa pag-access sa Baltic Sea, sa gayong paraan makakapinsala sa kalakalan. Ang labanan ng Neva ay ang una sa isang serye ng mga laban upang mapangalagaan ang mga walang landlock. Ang tagumpay ay tiniyak ang medyo seguridad ng Novgorod.
Kakaunti ang nalalaman tungkol sa Labanan ng Neva mismo; ang mga tala ng mga tagasulat ay mahirap makuha at hindi nagbibigay ng isang mahalagang larawan ng mga kaganapang naganap. Ang mga istoryador at siyentipiko ay kailangang mag-isip nang marami, bumuo ng mga teorya at palagay.
Hindi ganap na malinaw kung sino ang eksaktong namuno sa hukbo ng Sweden. Ayon sa isang bersyon, ang hukbo ay pinamunuan ng hari. Sinabi ng The Life of Alexander Nevsky na ang namumuno ay si Jarl Birger II. Ngunit natanggap lamang niya ang kanyang titulo noong 1248, kaya't hindi siya namuno sa hukbo. Bago ang Birger II, si Ulf Fasi ang jarl, ang ilan ay nagtatalo na siya ang nag-utos sa hukbo ng Sweden.
