Ang Islam, na nangangahulugang "pagsunod", "pagsumite" sa pagsasalin mula sa Arabe, ay isa sa pinakalat na mga relihiyon sa buong mundo. Ang mga naniniwala na nagsasagawa ng Islam ay tinawag na Muslim. Naniniwala sila sa iisang Diyos - si Allah, na nagpakita ng kanyang kalooban sa mga tao sa pamamagitan ng messenger (propeta) na si Muhammad, isang residente ng Arabian Peninsula. Sa isa sa mga pagdarasal na Muslim sinasabi nito: "Walang ibang diyos maliban kay Allah, at si Muhammad ang kanyang propeta." Ang banal na aklat ng mga Muslim ay ang Koran, at ang mga serbisyo ay ginaganap sa Arabe.
Ang Islam ay isang batang relihiyon kumpara sa Budismo o Kristiyanismo. Inaangkin ng mga Muslim na nang ang hinaharap na propeta Muhammad ay 40 taong gulang, biglang lumitaw sa kanya ang anghel na si Jabrail at nagsimulang idikta ang mga unang kabanata (talata) ng Koran. Ayon sa modernong kronolohiya, nangyari ito noong 610 AD. Sa susunod na ilang taon, ipinangaral ni Muhammad ang bagong pananampalataya sa kanyang panloob na bilog.
Sa una, ang bilang ng mga tagasunod ng Islam ay napakaliit, ngunit pagkatapos magsimulang mangaral si Muhammad sa malaking komersyal na lungsod ng Mecca, lumakas ito nang malaki. Ang katanyagan ni Muhammad ay itinaguyod ng naturang mga probisyon ng Islam bilang pagbabawal ng usura, ang kinakailangan para sa walang bayad na tulong sa mga dukha at nangangailangan. Nagdulot din ito ng poot sa bagong naka-mintang propeta mula sa maharlika ng Mecca. Sa takot para sa kanyang buhay, napilitang lumipat si Muhammad kasama ang kanyang pamilya, malapit na kamag-anak at kasama sa kalapit na malaking lungsod ng Yathrib. Ang pagpapatira na ito (sa Arabe, "hijra"), na nangyari noong 622, ay isinasaalang-alang ang simula ng kronolohiya ng Muslim.
Pinalitan ni Muhammad ang pangalan ng Yathrib Medina at idineklara itong isang lungsod, kung saan magsisimulang ang matagumpay na pananampalataya sa tagumpay nitong martsa. Sa susunod na sampung taon, pinagsama niya ang halos lahat ng mga tribo ng Arab sa ilalim ng kanyang pamamahala. Ilang sandali bago mamatay si Muhammad, noong 632, kinilala ng mga pinuno ng lungsod ng Mecca ang kanyang awtoridad. Kaya, ang estado ng Arab Caliphate ay nabuo sa teritoryo ng Arabian Peninsula.
Matapos ang pagkamatay ng propeta, ang kanyang mga tagasunod ay nagsimulang magsagawa ng mga kampanya sa labas ng Arabia. Ang tropa ng Byzantine Empire at ang estado ng Persia ng Sanasids ay malubhang natalo. Ang mga light Arab cavalry ay kinilabutan ang mga kalaban. Sa pagsisimula ng 30-40s ng ika-7 siglo, sinakop ng mga Arabo ang Egypt. At noong 661, ang kabisera ng Caliphate ay inilipat sa nasakop na Damasco - isa sa pinakamalaki at pinakamayamang lungsod sa mundo noon.
Salamat sa mga pananakop, sa isang maikling panahon, ang Islam ay naging nangingibabaw na relihiyon sa malawak na teritoryo ng Asya at Africa. Noong 711, ang mga Arabo, na tumatawid sa Strait of Gibraltar, ay nagpahayag ng kanilang pamamahala sa Iberian Peninsula. Ang kanilang karagdagang pagsulong sa Europa ay pinahinto ng kumander na si Karl Martell, na tinalo ang mga tropa ni Caliph Abdurahman sa Battle of Poitiers noong 732.
