Ang mga mensahe mula sa malayong Republika ng South Africa ay kahawig ng mga ulat mula sa battlefield. Noong gabi ng Agosto 16, sumiklab ang madugong sagupaan sa pagitan ng mga nagwelga na mga minero at mga espesyal na puwersa ng pulisya, bilang resulta kung saan 34 na minero ang napatay at 78 ang nasugatan. Ang trahedyang ito ay nangyari malapit sa minahan ng platinum sa Marikana. Hindi alam ng bansa ang naturang pagdanak ng dugo mula noong natapos ang panahon ng apartheid. Napilitan ang Pangulo ng South Africa na si Jacob Zuma na agarang magambala sa kanyang pakikilahok sa tuktok ng mga bansa sa South Africa at magtungo sa lugar ng kaguluhan.
Ang Timog Africa ay labis na mayaman sa mga mineral. Sa kailaliman nito maraming mga brilyante, ginto, platinum, chromium, uranium, polymetallic ores. Ang pag-export ng mga mineral na ito ay isa sa pangunahing mapagkukunan ng kita ng foreign exchange. Samakatuwid, maraming mga mina sa bansa, na gumagamit ng libu-libong mga minero. Sa maraming mga mina, ang pagmimina ay isinasagawa nang may kalaliman. Ito ay isang napakahirap at mapanganib na trabaho, at ang sahod ay medyo katamtaman. Hindi kapaki-pakinabang para sa mga employer na itaas ito, pati na rin gumawa ng mga hakbang upang maprotektahan ang paggawa ng mga minero, dahil ang bilang ng mga nagnanais na makakuha ng trabaho bilang isang minero ay binibilang sa parehong libu-libo. Bilang karagdagan sa mga mamamayan ng South Africa, ito rin ay mga manggagawa mula sa mga kalapit na bansa, kung saan ang antas ng pamumuhay ay mas mababa, at samakatuwid kahit na katamtaman (ayon sa pamantayang South Africa) ang mga suweldo ay tila ang pangarap na pangarap.
Ang minahan ng minahan ng Marikana, na kabilang sa maimpluwensyang kumpanya ng British na Lonmin, ay walang kataliwasan. Ang kumpanyang ito ay nagmimina ng mga mahahalagang metal sa South Africa nang higit sa isang daang, at ang Marikana ay partikular na kahalagahan nito. Sapat na sabihin na ito ay mula sa minahan na ito na higit sa 10% ng lahat ng mga platinum na mina sa mundo ang nakuha. Sa huli, ang mga minero na nagtatrabaho sa Marikana ay nag-welga na hinihingi ang mas mataas na sahod. Mabilis na nag-init ang sitwasyon, tinulungan ng matinding tunggalian sa pagitan ng pamumuno ng dalawang unyon ng kalakalan.
Noong Agosto 16, isang malaking pangkat ng mga manggagawa, na marami sa kanila ay may dalang malamig na bakal, ay pumapalibot sa pulisya na nagbabantay sa minahan. Mahirap pa ring maitaguyod kung bakit pinaputukan ng pulisya ang mga welga. Ang katotohanan ay nananatili: isang trahedya ng isang malaking sukat ang naganap. Sa gayon, ang kumpanya na "Lonmin" ay nagdusa ng malaking pagkalugi kapwa dahil sa idle mine, at dahil sa matinding pagbaba ng presyo ng mga namamahagi nito. Tunay: "Ang miser ay nagbabayad ng dalawang beses."
