Ang mga botohan ng populasyon ay naging pamilyar na bahagi ng modernong buhay na halos lahat ng pagsasaliksik sa sosyolohikal ay madalas na nabawasan sa kanila. Gayunpaman, sa katotohanan, ang sosyolohikal na survey, kahit na ang pinakatanyag, ay hindi nangangahulugang nag-iisang paraan ng pagkuha ng pangunahing impormasyon ng sosyolohikal. Sa parehong oras, hindi bawat survey ay maaaring maituring na isang sosyolohikal na pag-aaral. Kinakailangan nito ang pagsunod sa isang bilang ng mga kundisyon at mga teknikal na pamamaraan.
Ang mga sosyolohikal na botohan ay madalas na tinawag na mga poll ng opinyon ng publiko tiyak dahil ang kanilang pangunahing gawain ay upang malaman kung ano ang iniisip ng mga tao tungkol dito o sa hindi pangkaraniwang bagay na iyon. Nakasalalay sa teknolohiya, ang mga botohan ay nahahati sa direkta at hindi direkta. Ang isang halimbawa ng direktang pagtatanong ay isang pakikipanayam, kung mayroong direktang diyalogo sa pagitan ng tagapanayam at ng tumutugon. Sa kasong ito, hindi mahalaga kung alinman sa dayalogo na ito nagaganap nang personal o sa pamamagitan ng telepono. Ang mismong pakikipag-ugnay ng dalawang tao ay mahalaga, sa proseso ng kung aling impormasyon ang naihatid.
Ang isang uri ng mediated poll ay pagtatanong, na isa ring lubhang karaniwang pamamaraan ng pagkolekta ng data ng sosyolohikal. Ang mga palatanungan ay maaaring ibigay sa mga respondente nang personal, na ipinadala sa pamamagitan ng koreo, na na-publish sa magazine o inaalok sa anyo ng mga interactive form sa mga site sa Internet. Pinunan ng respondante ang palatanungan nang siya lamang at ibinalik ito sa mga mananaliksik. Kasabay nito, ipinapalagay ng talatanungan ang isang bilang ng mga katanungan na may paunang natukoy na mga posibleng sagot. Kadalasan ito ang tradisyonal na "oo", "hindi", "Nahihirapan akong sagutin."
Sa mas seryosong pag-aaral, ang listahan ng mga posibleng sagot ay maaaring mas malawak. Ang ganitong uri ng mga kasagutan sa sosyolohiya ay tinatawag na "sarado" sapagkat hindi nila pinapayagan ang pagpapabuti sa bahagi ng tumutugon. Sa ilang mga kaso, ang listahan ng mga saradong sagot ay dinagdagan ng isang walang laman na linya para sa personal na opinyon ng tumutugon, kung naiiba ito nang malaki sa mga iminungkahing pagpipilian. Ang ganitong uri ng tugon ay tinatawag na "bukas".
Ang anumang survey na pang-sosyolohikal ay nagpapahiwatig ng paunang pag-unlad ng isang programa sa pagsasaliksik, na nagtatakda ng mga layunin at layunin ng pananaliksik na ito, na naglalarawan sa mga pamamaraang ginamit at bumubuo ng isang paunang hipotesis na nagtatrabaho, na dapat kumpirmahin o pabulaanan ng data ng survey. Nang walang ganoong teoretikal na bahagi, walang survey na maaaring maituring na isang tunay na layunin na sosyolohikal na pag-aaral, dahil ang isang nabuo na siyentipikong programa at isang maingat na kinakalkula na sample ay ginagawang posible upang maiwasan ang maraming mga pagkakamali sa pagkolekta at pagproseso ng pangunahing impormasyon.
