Ang European Union (EU) ay isang supranational union ng 27 mga bansang Europa batay sa karaniwang pampulitika, pang-ekonomiya at ligal na mga interes. Upang maging isang miyembro ng EU, ang isang estado ng Europa ay dapat hindi lamang ideklara ang mga prinsipyo ng kalayaan, demokrasya at paggalang sa mga karapatang pantao, ngunit dapat ding sundin ang mga ito sa pagsasanay. Bilang karagdagan, ang antas ng pag-unlad ng ekonomiya ng aplikante ay dapat na tumutugma sa average na mga tagapagpahiwatig ng EU.
Ang unang precondition para sa paglikha ng European Union ay ang pag-iisa noong 1951 ng France, Germany, Belgium, Netherlands, Italy at Luxembourg sa European Union of Coal and Steel. Noong 1957, nilagdaan ng mga kasunduan ang mga bansa upang likhain ang European Economic Community (EEC). Ang samahang ito noong 1992, matapos ang paglagda sa Maastricht Treaty, ay naging kilala bilang European Community.
Unti unting lumawak ang EU. Sumali dito ang ibang mga bansa sa Europa. Sa parehong oras, ang mga kapangyarihan ng mga institusyong EU ay pinalawak. Ang mga miyembrong estado ay kusang na nagdelegado ng bahagi ng kanilang soberanya sa mga nahalal na awtoridad ng Unyon.
Tatlong institusyon ang pangunahing nauugnay sa pag-aampon ng mga batas at regulasyon:
- Komisyon sa Europa;
- European Parliament;
- Konseho ng European Union.
Sinusubaybayan ng Court of Justice ng European Union ang pagsunod sa pagpapatupad ng batas ng Europa. Sinusuri ng Chamber ng Audit ang mga aktibidad sa pananalapi ng Union.
Ang European Commission ay ang pinakamataas na executive body ng EU. Inihahatid niya ang mga panukalang batas at sinusubaybayan ang pagpapatupad ng mga batas ng mga miyembro ng unyon. Ang European Commission ay binubuo ng 27 na komisyoner - isa mula sa bawat miyembro ng estado ng EU.
Ang Konseho ng European Union ay tauhan ng mga sektoral na ministro ng mga estado ng kasapi ng EU. Ang komposisyon nito ay nakasalalay sa mga isyung tinalakay. Halimbawa, kung ang problema ng pangangalaga sa kapaligiran ay nalulutas, kung gayon ang mga ministro ng gobyerno na responsable para sa isyung ito sa kanilang mga sariling bansa ay lumahok sa mga pagpupulong.
Ang direktang halalan sa Parlyamento ng Europa ay gaganapin tuwing limang taon ng mga mamamayan ng mga bansa sa EU. Ang mga parliamentarians ay nagkakaisa sa pitong paksyon. Inaprubahan ng Parlyamento ang mga batas, ngunit walang karapatang ipasa ang mga panukalang batas. Ang Parlyamento ng Europa ay may mas kaunting kapangyarihan kaysa sa Konseho ng Europa.
Salamat sa pinag-ugnay na mga patakaran sa ekonomiya at ligal ng mga estado ng miyembro ng EU, nilikha ang isang pangkaraniwang merkado na ginagarantiyahan ang kalayaan sa paggalaw ng kapital, kalakal at serbisyo. 22 mga bansa ang lumagda sa isang kasunduan sa Schengen tungkol sa pagtanggal ng kontrol sa pasaporte, na ginagarantiyahan ang kalayaan sa paggalaw para sa mga mamamayan ng mga bansang ito sa loob ng lugar ng Schengen. Ang isang solong pera ng EU, ang euro, ay nilikha. Kasama sa eurozone ang 17 miyembrong estado ng Union.
Ang European Union ay isang paksa ng internasyunal na batas at samakatuwid ay maaaring makilahok sa mga internasyonal na relasyon at magtapos ng mga kasunduan. Alinsunod dito, mayroon siyang mga diplomatikong misyon sa maraming mga bansa at isang representasyon sa UN.
Kasama ngayon sa EU ang 27 na mga bansa: Austria, Belgium, Bulgaria, Great Britain, Hungary, Germany, Greece, Denmark, Ireland, Spain, Italy, Cyprus, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, Netherlands, Poland, Portugal, Romania, Slovakia, Slovenia, Finland, France, Czech Republic, Sweden at Estonia.
Ang Croatia at Turkey ay mga kandidato para sa pagiging kasapi sa Union.
Ang "Ode to Joy" ni Ludwig van Beethoven ay naging awit ng European Union.
