Sa tradisyong Kristiyano, ang mga taong nagdusa ng pagpapahirap o kahit kamatayan para kay Jesucristo at sa kanyang katuruan ay tinatawag na mga martir. Nasa mga unang siglo ng Kristiyanismo ay maraming mga banal na martir.
Mga sanggol sa Bethlehem
Ang mga unang martir para kay Kristo ay maaaring isaalang-alang tungkol sa dalawang libong mga sanggol sa Bethlehem na pinatay sa utos ng Hari ng Juda na si Herodes. Nang ipanganak si Jesucristo, ang mga pantas na tao ay dumating sa Judea, kung saan mayroong paghahayag tungkol sa pagsilang ng Mesiyas. Dumating sila kay Haring Herodes at nagkwento tungkol dito, na tinatanong kung paano makahanap ng Haring Christ. Naisip ni Herodes na si Jesus ay magiging uri ng hari na magpapabagsak sa kasalukuyang namumuno mula sa trono. Nalaman niya mula sa mga Mago tungkol sa kung saan dapat ipanganak si Kristo. Nakatanggap ng impormasyon tungkol sa lungsod ng Bethlehem, si Herodes, dahil sa kanyang galit at takot, ay nagpadala ng mga sundalo doon na may hangaring patayin ang lahat ng mga sanggol hanggang sa isang taong gulang, na ipinanganak sa tinatayang oras ng pagsilang ng Tagapagligtas. Sa gayon, maraming mga ina ang nawalan ng kanilang mga anak. Gayunpaman, nanatiling buhay si Cristo, tulad ng ikinuwento ng mga pantas sa balak ng hari. Ang Ina ng Diyos, ang nakatatandang Jose at ang sanggol na si Jesus ay tumakas patungong Ehipto.
Unang Martyr Archdeacon Stephen
Kabilang sa mga unang martir na Kristiyano, binanggit ng Iglesya ang banal na archdeacon na si Esteban na nagdusa para sa kanyang pananampalataya kay Cristo bilang Diyos. Ang libro ng Mga Gawa ng mga Banal na Apostol, na isinulat ni Luke, ay nagsasabi ng pagkamatay ng banal na martir. Binato siya ng mga guro ng batas ng mga Hudyo, mga eskriba at Fariseo dahil sa pagtatapat ng kanilang pananampalataya kay Cristo. Ang isang tiyak na si Saulo ay nakilahok sa pagpatay sa santo, na pagkatapos ay ang kanyang sarili ay nagbalik kay Cristo at naging kilala sa buong mundo sa ilalim ng pangalan ng banal na Primate Apostol Paul. Ang archdeacon ay pinatay noong mga ika-apat na dekada pagkatapos ng pagsilang ni Kristo. Ipinagdiriwang ng Orthodox Church ang kanyang memorya noong ika-9 ng Enero. Ang santo mismo ay isa rin sa 70 mga apostol ni Hesukristo. Nangaral siya sa Jerusalem, kung saan siya ay hinatulan ng Hudyo Sanedrin.
Maaari din nating sabihin na ang mga unang martir na Kristiyano ay ang mga banal na apostol. Halimbawa, nalalaman na sa 12 mga apostol ni Cristo, si Juan na Theologian lamang ang namatay na natural na kamatayan. Ang natitira ay pinahirapan hanggang sa mamatay.
