Ang pangalang Hamas ay isang pagpapaikli ng mga salitang Arabe para sa Kilusang paglaban sa Islam. Parehong ito ay isang partidong pampulitika at isang kilusang pampulitika na kumikilos sa teritoryong Palestinian na sinakop ng Israel.
Ang kilusan ay nabuo noong Disyembre 1987 sa pamumuno ni Sheikh Ahmed Yassin sa simula ng unang intifada, o pag-aalsa ng Palestinian, laban sa pananakop ng Israel sa West Bank at Gaza Strip. Sa pagtatatag ng dokumento ng partido ng Hamas, ang pangunahing layunin nito ay ang pagkawasak ng Israel at ang paglikha ng isang teokratikong Islamistang estado sa teritoryo mula sa Ilog Jordan hanggang sa Pulang Dagat. Bilang karagdagan sa pangunahing layunin na ito, mayroon ding agarang layunin - ang pag-atras ng hukbong Israeli mula sa Lungsod ng Gaza.
Ang mapayapang pakpak ng samahan ay nasangkot sa gawaing kawanggawa sa loob ng ilang panahon, na lumilikha ng mga network ng mga ospital, paaralan, kindergarten at Islamic University na may pera ng mga nakikiramay. Ang militanteng pakpak ay nagsagawa ng mga pag-atake ng terorista laban sa mga taga-Israel at Palestinian na matapat sa pamamahala ng Israel.
Si Hamas ay naging pangunahing kalaban ng kasunduan sa kapayapaan ng Oslo noong 1993, nang maabot ang mga kasunduan sa pagpapakilala ng self-government sa Gaza Strip at sa West Bank ng Jordan sa loob ng 5 taon kapalit ng mga garantiyang Palestinian upang maprotektahan ang seguridad ng Israel.
Inilunsad ng samahan ang isang serye ng mga pambobomba sa pagpapakamatay laban sa mga sibilyan ng Israel upang matigil ang proseso ng kapayapaan. Ang resulta ay ang pagtaas ng katanyagan sa Israel ng konserbatibong Netanyahu, na sumalungat din sa mga kasunduan ng Oslo. Bilang isang resulta, ang pulitiko na ito ang pumalit bilang punong ministro ng Israel. Ang paghihigpit ng patakaran patungo sa Palestinian Authority ay humantong, sa turn, sa pagtaas ng katanyagan ng Hamas sa mga Palestinian.
Noong 2006, nanalo si Hamas sa halalan ng parlyamentaryo sa Palestine. Ang kanyang karibal ay ang mas katamtamang partido ng Fatah, na inabandona ang mga pamamaraang terorista ng pakikibaka para sa kalayaan. Ang pinuno nito na si Mahmoud Abbas, ay parating inakusahan si Hamas na ang kilusang kilos nito ay pumupukaw sa Israel na higpitan ang rehimen at kumplikado ang buhay ng mga ordinaryong Palestinian. Matapos manalo sa halalan, si Hamas ay may karagdagang mga pagkakataon upang labanan ang Fatah. Noong 2007, naganap ang isang hidwaan sa militar sa pagitan ng Hamas at Fatah, bilang isang resulta kung saan pinanatili ng Hamas ang kontrol sa Gaza Strip, at kinontrol ng Fatah ang natitirang Awtoridad ng Palestinian.
Kinumpirma ng pamunuan ng Hamas na ang pangunahing layunin nito ay nananatiling pagkasira ng Israel bilang isang estado, at tumanggi na kilalanin ang lahat ng mga kasunduan na natapos sa bansang ito. Bilang tugon, marami sa mga estado na nagpopondo sa awtonomiya ay nagdeklara ng isang boykot pang-ekonomiya ng Gaza Strip.
Noong huling bahagi ng 2008, inihayag ng Israel ang paglulunsad ng Operation Cast Lead laban sa Hamas, bilang tugon sa paulit-ulit na pagbabaril mula sa Gaza Strip. Ang mga tagamasid sa internasyonal, aktibista ng karapatang pantao at mga doktor mula sa Red Cross ay nagsabi ng mga kaso ng mga terorista na kinumpiska ang humanitarian aid na ipinadala sa populasyon. Pinagbawalan ng mga aktibista ng Hamas ang mga sugatang Palestinian na humingi ng tulong sa isang hospital sa larangan na ipinakalat ng Israel malapit sa checkpoint ng Erez. 64 na mga ambulansya - isang regalo mula sa mga estado ng Arab - ay kinumpiska ng Hamas at ginamit bilang kagamitan sa militar. Gumamit din ang mga terorista ng aksyon ng militar upang maisaayos ang mga account kay Fatah - dosenang mga kasapi nito ang napatay at nasugatan.
Sa Gaza Strip, isang network ng mga cell ng teroristang samahan na al-Qaeda ay nilikha, na kung saan ang Hamas ay hindi rin magkaroon ng isang mahusay na relasyon: isinasaalang-alang ng al-Qaeda si Hamas isang malambot at duwag na samahan na labis na nagpapahalaga sa opinyon ng ang kanluran.
