Sa pagtatapos ng Hunyo 1812, ang 220,000 na hukbo ng Napoleonic France ay tumawid sa Ilog Neman at sinalakay ang teritoryo ng Russia. Ganito nagsimula ang giyera, na bumagsak sa kasaysayan bilang Patriotic War noong 1812.
Ang simula ng giyera
Ang mga pangunahing dahilan ng giyera ay: ang patakaran ng Napoleon, na kanyang hinabol sa Europa, na hindi pinapansin ang interes ng Russia at ang ayaw ng huli na higpitan ang kontinental na pagbara sa Great Britain. Mas gusto ni Bonaparte na tawagan ang giyerang ito na Ika-2 Digmaang Poland o "Kumpanya ng Russia", dahil isinaalang-alang niya ang muling pagkabuhay ng independiyenteng estado ng Poland na pangunahing layunin ng pagsalakay ng militar. Bilang karagdagan, hiniling ng Russia ang pag-atras ng mga tropang Pransya mula sa Prussia, na salungat doon sa Treaty of Tilsit, at dalawang beses na tinanggihan ang mga panukala ni Napoleon para sa kasal sa mga prinsesa ng Russia.
Matapos ang pagsalakay, ang Pranses sa halip ay mabilis, mula Hunyo hanggang Setyembre 1812, ay nagawang sumulong nang malalim sa teritoryo ng Russia. Nakipaglaban ang hukbo ng Russia pabalik sa mismong Moscow, na binigyan ang tanyag na labanan ng Borodino sa labas ng kabisera.
Ang pagbabago ng giyera sa isang makabayan
Sa unang yugto ng giyera, siyempre, hindi ito matatawag na domestic, at higit na pambansa. Ang pananakit ng hukbo ng Napoleonic ay napansin ng ordinaryong mamamayang Ruso sa halip na hindi malinaw. Salamat sa mga alingawngaw na balak ni Bonaparte na palayain ang mga taong serf, bigyan siya ng lupa at bigyan siya ng kalayaan, lumitaw ang mga seryosong damdamin ng pakikipagtulungan sa mga ordinaryong tao. Ang ilan ay nagtipon pa sa mga detatsment, inatake ang mga tropa ng gobyerno ng Russia at nahuli ang mga nagmamay-ari ng lupa na nagtatago sa mga kagubatan.
Ang pagsulong ng hukbong Napoleon papasok sa lupain ay sinamahan ng pagtaas ng karahasan, pagbagsak ng disiplina, sunog sa Moscow at Smolensk, pandarambong at pagnanakaw. Ang lahat ng ito ay humantong sa katotohanang ang ordinaryong mamamayan ay nag-rally sa paglaban sa mga mananakop, nagsimula ang pagbuo ng milisya at mga partisasyong pormasyon. Ang mga magsasaka kahit saan ay nagsimulang tumanggi na ibigay ang kaaway ng mga probisyon at kumpay. Sa pag-usbong ng mga detatsment ng magsasaka, ang gerilyang pakikidigma ay nagsimulang sinamahan ng walang kapantay na brutalidad at karahasan sa magkabilang panig.
Ang labanan para sa Smolensk, na sumira sa isang malaking lungsod, ay minarkahan ang paglalahad ng isang pambansang digmaan sa pagitan ng mga mamamayang Ruso at ng kalaban, na agad na naramdaman ng parehong ordinaryong mga opisyal ng suplay ng Pransya at ang mga marshal ni Napoleon.
Sa oras na iyon, ang mga lumilipad na mga partidong detatsment ng hukbo ay aktibo nang nagpapatakbo sa likuran ng mga tropang Pransya. Ang mga ito ay binubuo ng mga ordinaryong tao, kapwa mga maharlika at militar, ang mga detatsment na ito ay seryosong inisin ang mga mananakop, nakagambala sa mga supply at winasak ang lubos na nakaunat na mga linya ng komunikasyon ng Pransya.
Bilang isang resulta, sa paglaban sa mga mananakop, lahat ng mga kinatawan ng mga mamamayang Ruso ay nag-rally: mga magsasaka, kalalakihan, may-ari ng lupa, mga maharlika, na humantong sa katotohanan na ang giyera noong 1812 ay nagsimulang tawaging makabayan.
Sa pananatili lamang nito sa Moscow, nawala sa hukbong Pransya ang higit sa 25 libong katao mula sa kilos ng mga partisano.
Natapos ang giyera sa pagkatalo at halos kumpletong pagkawasak ng mga tropa ng Napoleonic, na may pagpapalaya ng mga lupain ng Russia at paglipat ng teatro ng mga operasyon sa teritoryo ng Alemanya at ang Duchy ng Warsaw. Ang mga pangunahing dahilan ng pagkatalo ni Napoleon sa Russia ay: pakikilahok sa giyera ng lahat ng mga segment ng populasyon, ang tapang at kabayanihan ng mga sundalong Ruso, ang kumpletong ayaw ng mga tropang Pransya na magsagawa ng poot sa isang malaking teritoryo, ang mabagsik na klima ng Russia, at ang mga kasanayan sa pamumuno ng militar ng mga heneral at pinuno ng kumander na si Kutuzov.
