Ang Flemish ay sinasalita sa mga teritoryo ng dating County ng Flanders, isang secular fiefdom na tumagal hanggang 1795. Ang bahagi ng lupa ng leon sa makasaysayang lalawigan ngayon ay pagmamay-ari ng Belgium. Ang isang maliit na bahagi ng mga ito ay bahagi ng Pransya at Netherlands. Ang rehiyon ng Flanders, sa pinakamalawak na kahulugan ng konseptong ito, kasama rin ngayon ang mga lalawigan ng Brabant at Limburg ng Belgian.
Flemish sa Belgium
Sa Belgium, ang Flemish ay sinasalita ng halos apat sa pitong milyong mga naninirahan. Ito ay pangunahing ginagamit sa pang-araw-araw na buhay at pang-araw-araw na komunikasyon. Ang opisyal na pamantayang wikang Dutch sa rehiyon ng Flanders. Kapareho ng sa kalapit na Holland.
Ang Olandes, kasama ang Pranses, ay ang opisyal na wika ng Belgium. Ang Aleman ay mayroon ding opisyal na katayuan sa kaharian.
Ang Flemish at Dutch ay magkatulad. Hindi nakakagulat, sapagkat hanggang sa tungkol sa ika-16 na siglo nabuo ang isang solong buo. Mayroon ding mga makabuluhang pagkakaiba sa pagitan nila. Ang mga wika ay magkakaiba pareho sa phonetics at bokabularyo.
Pagkatapos ng lahat, ang pamantayang Olandes ay pangunahing nakabatay sa wikang Dutch (hilaga). Habang ang wikang Flemish ay malapit sa southern dialect ng Dutch. Ang bokabularyo ng mga wika ay naiimpluwensyahan ng mga pagkakaiba sa kultura sa pagitan ng Dutch at Flemish. Ang mga Dutch ay mga Protestante, habang ang Flemish ay karamihan sa mga Katoliko.
Ang wikang Flemish mismo ay nahahati sa apat na pangunahing mga pangkat ng mga dayalekto: Brabant, East Flemish, West Flemish at Limburgish. Ang huli na dalawang pangkat ay madalas na inuri bilang magkakahiwalay na wika.
Sa huling dekada ng ikadalawampu siglo, lumitaw ang isang hindi pangkaraniwang bagay tulad ng tusentaal, na literal na "intermediate na wika". Sumasakop ito sa isang gitnang posisyon sa pagitan ng mga wikang Standard Dutch at Flemish. Ang mga diksyunaryo ng wikang ito ng Belgian-Dutch ay nai-publish na. Ngunit, ngayon, ang Tusenthal ay hindi pa ganap na na-standardize.
Flemish sa Pransya at Netherlands
Sa Pransya, ang wikang Flemish ay tinatayang masasalita ng halos 20,000 mga naninirahan ngayon. Ang lugar ng pamamahagi ay limitado sa distrito ng Dunkirk sa mga kagawaran ng Nor sa hilagang-silangan ng bansa. Ang lugar ay madalas na tinutukoy bilang mga Marine Flanders.
Ginamit ang Flemish sa Maritime Flanders bilang wika ng panitikan at lokal na administrasyon hanggang sa panahon ng French Revolution. Mula noon, nawala ang malapit na mga ugnayan sa kultura kasama ang Belgium at Holland. Ngayon, ang French Flemish ay isang endangered na wika at mabubuhay lamang sa oral na tradisyon.
Ang Flemish ay walang ligal na katayuan sa Pransya. Wala itong pagkilala mula sa mga ahensya ng gobyerno at ang sistema ng edukasyon. Hindi pinapayagan na gamitin ito sa media.
Ang posisyon ng wikang Flemish sa Netherlands ay medyo mas mahusay. Narito ito ay sa pagtanggi, ngunit wala pang direktang banta ng pagkalipol nito. Ginagamit ito sa pang-araw-araw na buhay ng halos 60 porsyento ng populasyon sa kanayunan sa lalawigan ng Zealand, na naninirahan sa mga nakahiwalay na isla.
