Ang pambansang kahoy na drum ng Africa ay tama ang pinaka maraming nalalaman at tanyag na pagtugtog ng pagtugtog sa mundo. Nakakuha ito ng katanyagan dahil sa iba`t ibang mga tunog. Ito ay dahil sa natatanging disenyo at akma ng balat ng kambing, pati na rin ang kasanayan ng mga tagaganap, na ang ilan sa mga ito ay tanyag sa buong mundo.
Ang drum na gawa sa kahoy na Africa ay tinatawag na djembe. Pinatugtog nila ito gamit ang kanilang mga kamay. Pinaniniwalaang naimbento noong ika-12 siglo ng tribo ng West Africa Mandinka, na ngayon ay tinatawag na Mali. Ang tambol ay pinatugtog ng mga henerasyon ng mga Africa, dahil ito ay isang mahalagang bahagi ng mga ritwal sa Mali, Guinea, Senegal at iba pang mga bansa sa West Africa.
Ayon sa kaugalian, ang djemba ay pinatugtog lamang ng mga griots - respetadong musikero ng mataas na klase - na ginamit ito upang pasimulan ang mga nakababatang henerasyon sa nakaraan, relihiyoso at pangkulturang nakaraan, sa mga kwento tungkol sa unang panahon at buhay ng kanilang mga ninuno. Ang mga griot ay, at hanggang ngayon ay nananatili, hindi lamang mga natitirang musikero, kundi pati na rin ang mga taong may malalim na kaalaman, na nagmamana ng karunungan ng mga henerasyon.
Ang Djembe ay hindi mapaghihiwalay na nauugnay sa pagsayaw at pagkanta. Si Djembefall (isang musikero na tumutugtog ng djembe) ay obligadong malaman ang mga kanta at sumayaw sa ritmo ng drum. Ang ilan sa mga sayaw ay may simbolikong kahulugan at ginanap sa mga mahahalagang kaganapan, tulad ng mga pagdiriwang upang humingi ng ulan o isang magandang ani, kasal, libing, o pagsilang ng isang bata.
Ang mga musikero na tumutugtog ng djembe ay nagkakaisa sa mga kolektibong tinatawag na "ballet".
Disenyo ng Djembe
Ang Djembe ay may isang hindi pangkaraniwang hitsura at istraktura, dahil kung saan ipinanganak ang iba't ibang mga tunog. Ang tambol ay ginawa sa anyo ng isang tasa. Ang hugis na ito ay pinutol mula sa isang solong piraso ng log. Tradisyonal na ginagamit ng Mandinka ang kahoy na lengi, isang sagradong puno para sa tribo. Ang itaas na hugis ng tasa na seksyon ng drum ay gumagawa ng tunog, habang ang mas mababa, mas makitid na seksyon ng drum ay inaayos ang dami ng tunog. Ang tuktok ng drum ay natatakpan ng balat ng kambing para sa matataas na tono ng tunog at mga tunog na tulad ng sampal. Ang balat ng kambing, hindi katulad ng balat ng guya o antelope, ay mas payat at mas angkop para sa isang instrumentong pangmusika. Ang pag-igting ay nababagay sa mga twines na dumaan sa mga singsing na metal. Ang katawan ng tambol ay pininturahan ng mga kuwadro na ritwal.
Ang isang tambol na gawa sa nakadikit na piraso ng kahoy, na katulad ng isang djembe, ay tinatawag na ashiko.
Tunog ng Djembe
Gumagawa ang Djembe ng tatlong uri ng tunog: bass, tone at sampal. Ang bass ay ginawa sa pamamagitan ng pagpindot na may isang buong kamay sa gitna ng drum. Ang tono (gitnang tunog) ay ginawa sa pamamagitan ng pag-play kasama ang gilid ng drum. Ang sampal (tunog na may mataas na tunog) ay ang pinaka mahirap na tunog mula sa isang teknikal na pananaw. Mayroong maraming mga uri ng sampal, at lahat ng mga ito ay ipinanganak kapag nagpatugtog ka sa gilid ng drum. Upang makuha ang tunog na ito, ang mga daliri ay dapat na ganap na lundo, at ang suntok ay ginawa ng paggalaw ng kamay at braso. Inaangkin ng mga musikero na imposibleng ipaliwanag ang pamamaraan ng pagsasampal. Ang pagkontrol ay makakamit lamang sa pamamagitan ng pagsubok at error, dahil ang mga kamay ng bawat isa ay magkakaiba, ayon sa pagkakabanggit, at ang tunog ay magkakaiba.
