Ang pananampalataya ay paniniwala ng isang tao na sa isang lugar sa itaas niya ay mayroong isang makapangyarihang at buong -yakap na puwersa, kung saan ang sansinukob ay napailalim. Ang anumang relihiyon sa ilaw na ito ay isang paraan lamang upang mabihisan ang hindi nakikita, isang pagtatangka na gumawa ng isang imahe na lumalaban sa paglalarawan na mas kongkreto, upang bigyan ito ng mga katangian ng tao, pangangatuwiran at emosyon.
Siyempre, sa isang mas malawak na kahulugan, ang relihiyon ay maaaring makita bilang isang tool para sa pamamahala ng lipunan. Ngunit kung maghiwalay tayo mula sa mga proseso ng kasaysayan kung saan ang klero ay may impluwensya sa sekular, pang-ekonomiya at pampulitika na mga aspeto ng buhay, ang panloob na pakiramdam lamang ng isang tao ang mananatili. Ang konsepto ng espiritu, kaluluwa ay direktang konektado sa pananampalataya. Sa maraming mga aral, ang espiritu, sa kaibahan sa mortal na pisikal na shell, ay walang kamatayan. Ang isang tao ay natatakot sa hindi alam na naghihintay sa kanya lampas sa huling linya, dahil ang kaligtasan ng buhay na likas na likas sa likas na katangian mismo. Ang pananampalataya, sa kabilang banda, ay nagbibigay sa isang tao ng pag-asa na ang kanyang landas sa buhay ay hindi magtatapos sa biological na pagkamatay ng katawan, makakatulong ito upang mapagtagumpayan ang takot sa pisikal na pagkawala. Ang panloob na koneksyon ng isang tao sa kataas-taasang diyos ay maaaring batay sa iba't ibang mga kundisyon: sa takot, respeto, kasunod na pagsamba, halos pantay na pakikipagsosyo, pag-ibig. Ang pagkakaiba-iba na ito ay nagmumula sa katotohanang ang mga tao ay naniniwala sa iba't ibang paraan at sa iba't ibang mga kadahilanan. Ang isang tao mula sa pagkabata ay dinala sa takot sa katotohanang ang isang taong malakas at nakikita ang lahat ay maparusahan para sa kanilang mga maling kilos. May nasabihan tungkol sa awa at kapatawaran ng Diyos, ang kanyang patuloy na pagmamalasakit sa kanyang mga anak sa lupa. Ang iba ay kailangan lamang ng isang "scapegoat" kung kaninong mga intriga ang maaaring sisihin ang kanilang mga personal na pagkabigo at pagkakamali. Ang pananampalataya ay isang malakas na pampasigla para sa parehong inspiradong aksyon at tiyak na pagkulang na pagkilos. Ito ay isang pagtatangka ng tao upang matukoy ang kanyang lugar sa istraktura ng sansinukob at upang magbigay kahulugan sa kanyang pag-iral. Isang paraan upang matanggal ang kalungkutan (ang Diyos ay nasa paligid, palagi siyang naroroon) at ang pagkakataong makaramdam ng isang makabuluhang cog sa pangkalahatang sistema ng mga pakikipag-ugnay ng lahat ng bagay na mayroon sa kalikasan. Ito ay isang taimtim na pag-asa na ang buhay ay hindi isang simpleng proseso ng biological, ngunit bahagi ng isang mahusay na espirituwal na sakramento.
