Matagal bago ang hitsura ng mga Europeo sa Amerika, mayroon nang mga nabuong sibilisasyon. Ang mga katutubong naninirahan sa Bagong Daigdig ay nagkaroon ng isang binuo ekonomiya, mayroon silang isang kumplikadong istrakturang panlipunan, mga lungsod at kalsada. Ang kultura ng mga sinaunang Indiano, na medyo nagkakalayo, ay nakikilala sa pamamagitan ng matingkad na pagka-orihinal nito. Pinaka-interes sa respeto na ito ang mga sibilisasyong Maya at Inca.
Kabihasnang Maya
Ang sibilisasyong Mayan na umiiral sa Gitnang Amerika ay naging tanyag sa pinapanatili nitong arkitektura at pagsulat. Nagsimula itong bumuo ng dalawang libong taon bago ang bagong panahon. Ang kulturang Maya ay umabot sa kanyang kasikatan sa pagtatapos ng unang milenyo, at pagkatapos nito ay unti-unting nagsimulang tumanggi. Ang mga pamayanan ng natatanging sibilisasyong ito ay matatagpuan sa teritoryo ng modernong Mexico, Honduras, El Salvador at Guatemala.
Ang mga Maya ay nagtayo ng kanilang marilag na mga lungsod na bato. Ang ilan sa mga pakikipag-ayos ay mayroon hanggang sa pagdating ng mga Europeo sa Amerika, ang iba pa ay inabandona at inabandunang matagal bago ito. Ang isa sa pinakamahalagang nakamit ng sibilisasyong ito ay ang paggamit ng isang kalendaryo, na batay sa mga obserbasyong pang-astronomiya at tumpak na sumasalamin sa nagbabagong panahon. Ang mga Maya ay nagkaroon ng isang medyo nabuong pagsulat ng hieroglyphic, na kung saan ang mga siyentipiko ay hindi pa magagawang ganap na maunawaan.
Ang sibilisasyong Maya ay binubuo ng maraming mga lungsod-estado na madalas na nakikipagkumpitensya sa bawat isa para sa mga kalamangan sa teritoryo. Sinubukan ng bawat lungsod na mapailalim ang mga kapitbahay nito sa impluwensya nito at makakuha ng kontrol sa mga ruta ng kalakal kung saan naganap ang pagpapalitan ng mga kalakal. Ang istraktura ng kapangyarihang pampulitika ng Maya ay nagbago sa paglipas ng panahon. Para sa isang makabuluhang tagal ng kasaysayan sa sibilisasyong ito, mayroong mga aristokratiko at oligarkikong porma ng pamahalaan.
Inca empire
Ang isa pang sentro ng kultura sa pre-Columbian America ay matatagpuan sa timog - sa teritoryo ng mga modernong estado ng Bolivia, Peru at Chile. Ang mga Inca ay nanirahan dito mula pa noong una. Ang batayan ng kanilang emperyo ay nabuo ng isang malaking tribo ng pamilya ng wikang Quechua, na sumakop sa teritoryo ng Peru sa simula ng ikalawang milenyo AD. Sa paglipas ng panahon, ang sibilisasyong Inca ay naging isang malakas na pormasyon ng estado na may isang nabuong istrukturang panlipunan. Kapansin-pansin na ang kultura ng Inca, na binuo noong panahong iyon, ay walang ideya tungkol sa gulong.
Ang yumayabong ng kulturang ito ay nahulog sa mga siglo na XI-XVI. Sinakop ng estado ng Inca ang malawak na mga teritoryo ng Timog Amerika. Upang mapanatili ang mga komunikasyon sa pagitan ng mga bahagi ng bansa, ginamit ang isang malawak na network ng mga ruta ng puno ng kahoy. Ang mga lungsod ng Inca ay itinayo ng bato nang hindi ginagamit ng latagan ng simento. Nakakagulat, ang mga istrukturang bato ay napakalakas kaya nila makatiis ng mga makabuluhang lindol.
Pinahihintulutan kami ng mga paghuhukay ng mga arkeologo na tapusin na ang isang makabuluhang bilang ng mga nakamit ng imperyo ng Inca ay minana nila mula sa mga nakaraang kultura. Ang isang uri ng keramika at isang sistema ng mga sistema ng suplay ng tubig sa ilalim ng lupa ay hiniram ng mga Inca mula sa mga karatig-bayan na lubos na umunlad. Ngunit ang antas ng pag-unlad ng imperyo ng Inca ay hindi maikumpara sa mga nakamit ng mga Europeo, na nagtataglay hindi lamang ng mga modernong sandata, kundi pati na rin ng pagiging madiin. Tulad ng maraming iba pang mga kultura sa Amerika, ang sibilisasyong Inca ay nahulog sa atake ng mga kolonyalistang Espanya.
