Ang ika-17 siglo ay ang oras ng paghati ng Russian Orthodox Church sa mga bagong mananampalataya at matandang mananampalataya. Ang mga reporma sa simbahan nina Patriarch Nikon at Tsar Alexei Mikhailovich ay humantong sa hindi matanggal na mga kahihinatnan sa buhay ng Russian Church.
Ang mga reporma ni Partyriarch Nikon ng 1650s at 1661s ay naglalayong dalhin sa pagkakapareho ang banal na serbisyo ng Orthodox Church. Nais ng patriarka na itama ang ilang mga pagkakamali sa mga sinaunang libro ng liturhiko ng Russia at dalhin ang ritwal ng banal na serbisyo alinsunod sa mga serbisyo ng Church of Constantinople.
Ang ilang mga Kristiyano ay hindi tinanggap ang mga reporma ng mga liturhikong teksto. Kaya, ang mga tagasuporta ng dating pagkakasunud-sunod ay hindi nais na iwanan ang dobleng pag-awit ng Alleluia at ang tanda na may dalawang daliri. Ang mga aklat na liturhiko ay naglalaman ng mga pagwawasto sa triple Alleluia, mga pasiya sa tatlong daliri.
Dapat pansinin na ang mga sandaling ito ay napansin ng patriyarka na taliwas sa kanyang kalooban, samakatuwid, nagsimula ang pag-uusig laban sa mga ayaw tanggapin ang mga reporma. Iyon ang dahilan kung bakit maraming mga Lumang Mananampalataya ang nagsimulang isaalang-alang ang Patriarch Nikon na Antichrist at ganap na tinanggihan ang klero ng Simbahan.
Ang mga Lumang Mananampalataya mismo ay nahahati sa mga pari at bespopovtsy. Sa gayon, pinanatili ng dating ang kanilang klero, ngunit itinuturing ng mga pari na sila lamang ang tunay na mga tagasunod ng ebanghelikal na doktrinang Kristiyano at kultura. Ang pagkakaiba sa pagitan ng mga pari at mga Kristiyanong Orthodokso ay ang kanilang sariling hierarchy. Ang bespopovtsy ay wala talagang klero. Ito ang palatandaan ng kilusang relihiyoso na ito. Isinasaalang-alang ni Bespopovtsy ang klero ng Orthodox Church na hindi naaangkop at nadungisan.
Bilang karagdagan sa mga pagkakaiba sa pag-unawa sa klero, ang mga Lumang Mananampalataya ay sumunod sa mga sumusunod na alituntunin. Kaya, sa isip at kasanayan ng mga Lumang Mananampalataya, mayroong dalawang daliri, dalawang beses na pag-awit ng Alleluia, bautismo sa pamamagitan ng sapilitan buong pagsasawsaw, ang paggamit ng walong talas na krusifix lamang (ang Orthodox ay maaari ring gumamit ng isang apat na talim), ang pagbaybay ng pangalan ni Kristo na may isang letrang "at" - Jesus. Ang pag-awit sa simbahan ay maaaring isaalang-alang bilang iba pang mga natatanging katangian ng Matandang Mananampalataya. Ang mga Lumang Mananampalataya ay hindi tumatanggap ng hindi pangkaraniwang polyphonic na pagkanta. Ang mga Lumang Mananampalataya ay hindi nagbabasa ng mga akathist (maliban sa pinaka sinaunang akathist ng Ina ng Diyos), walang pagsamba sa Passion of Christ (Passion), ang banal na hagiasma (tubig) ay isinasaalang-alang lamang na ang tubig na nakalaan sa bisperas ng Binyag ng Panginoon (para sa Orthodokso, ang tubig ay pinagpala din sa mismong piyesta opisyal).
Sa mga praktikal na pagkakaiba sa pagitan ng mga Lumang Mananampalataya at mga Kristiyanong Orthodokso, maaaring pangalanan ng isa ang pagbabawal ng una na mag-ahit ng kanilang balbas, pagsunod sa isang tiyak na istilo ng pananamit. Kaya, ang ilang mga Lumang Mananampalataya ay nagsusuot pa rin ng mga caftans, at iba pang mga damit ay itinuturing na makasalanan.
Ito ay ilan lamang sa mga pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng Orthodox at Old Believers. Sa iba`t ibang mga alon ng Matandang Mananampalataya, may iba pang mga dogmatiko at pagkakaiba-iba sa moralidad.
Mahalaga rin na banggitin na sa kasalukuyang oras ang mga sumpa ay tinanggal mula sa mga Lumang Mananampalataya ng Orthodox Church, maliban sa mga denominasyong hindi propesyonal sa pananalita na napunta sa mga seryosong erehe.
