Ang lahat ng mga pangunahing kumpanya at indibidwal na nagpapatakbo sa pamamagitan ng Internet ay buong kapurihan na tinawag itong "libreng puwang". Ito ay totoo sa isang tiyak na lawak: ang pagpapalitan ng impormasyon sa World Wide Web ay nangyayari sa dami na lampas sa anumang kontrol. Ang nasabing sistema ay sumusuporta sa "kalayaan sa pagsasalita at demokrasya" - ngunit ang mga halagang ito ay hindi gaganapin sa mataas na pagpapahalaga sa lahat ng mga estado.
Hindi kailanman itinago ng gobyerno ng Tsina na ito ay matapat sa sosyalista kaysa sa mga ideyang kapitalista. Samakatuwid, pinapayagan ng mga nangungunang opisyal ang kanilang sarili na buksan ang mga pagtatangka upang makontrol ang buong mundo network sa bansa. Sa totoo lang, ang pangunahing paraan ng pag-censor ay tinatawag na "Golden Shield" o "The Great Chinese Firewall" (isang pun sa tema ng "Great Wall of China").
Ang impormasyon mula sa anumang site ay darating sa gumagamit kasama ang isang kilalang ruta: site server -> Internet service provider -> computer. Ipinakilala ng gobyerno ng Beijing ang pang-apat na sangkap sa pagitan ng provider at ng gumagamit: ang security server. Awtomatiko niyang kinokontrol ang impormasyong napupunta sa gumagamit.
Napapansin na ang firewall ay walang integridad: sa iba't ibang bahagi ng bansa, ang mga site ay naharang nang nakapag-iisa sa bawat isa, at hindi ito nangyayari nang sabay. Bukod dito, bahagi lamang ng mga gumagamit ang tumatanggap ng isang "magiliw" na mensahe na ang impormasyon sa pahina ay na-block. Minsan, tinanggihan ang pag-access, lumilikha ng hitsura ng isang sirang site.
Napakalaki ng listahan ng mga ipinagbabawal na paksa: sa partikular, sa Chinese Internet ipinagbabawal na gamitin ang mga salitang "komunismo", "Tibet", "Taiwan" at "kalayaan" sa isang teksto. Bilang karagdagan, ipinagbabawal ang "hindi tamang" paglalarawan ng mga kaganapan sa kasaysayan. Sa kaibahan, ang mga aktibong gumagamit ay bumuo ng isang buong slang na nagpapahintulot sa kanila na takpan ang mga hindi kanais-nais na talakayan: halimbawa, ang salitang "censorship" ay pinalitan ng "river crab".
Malinaw na, hindi ito gusto ng mga higante sa internet. Sa Tsina, ang mga site tulad ng Google, Wikipedia at Youtube ay regular na "sarado" (sa ilalim ng dahilan ng nilalamang pornograpiko o pampulitika), at ang mga lokal na katapat ay ipinataw sa halip. Bilang tugon, bukas na ipinaalam ng Google sa mga gumagamit ang mga "keyword" na naharang ng firewall at inirekumenda na iwasan sila. Ngunit ang search engine na Yahoo ay sumuko nang walang laban: tinanggap nito ang mga kondisyon ng mga awtoridad at direktang naglagay ng mga filter sa mga server nito.
Gayunpaman, ang pagtatanggol ay hindi gaanong malalabag. Ang Chinese Internet ay puno ng mga artikulong "Pagbubukas ng Youtube sa 10 Hakbang" o "Paano Maghanap sa Wikipedia", at kung nais mo talaga, maaari kang bumili ng mga murang kagamitan na nagbibigay-daan sa iyo upang lampasan ang "Golden Shield". Ang nag-iisang problema ay ito ay napaparusahan - at pinaparusahan sa publiko, para sa pag-unlad ng iba.
