Ang First World War, na hanggang 1939 ay nanatili sa pinakamalaking militar salungatan sa kasaysayan, ay isang paghaharap sa pagitan ng dalawang asosasyon: ang Triple Alliance at ang pinagkaintindihan. Ang mga komposisyon ng mga bloke na ito ay hindi matatag, nagbago ang mga ito sa panahon ng giyera at sa oras ng pagtatapos nito ay kasangkot ang karamihan sa mga sibilisadong bansa sa buong mundo. Sa kadahilanang ito na ang digmaan ay nakilala bilang Unang Digmaang Pandaigdig.
triple Alliance
Ang batayan ng Triple Alliance ay nabuo sa dalawang yugto, 1879-1882. Ang mga unang kalahok ay ang Alemanya at Austria-Hungary, na pumasok sa isang kasunduan noong 1879, at noong 1882 ay kasama rin dito ang Italya. Italya ay hindi ganap na ibahagi ang patakaran ng unyon, sa partikular, ito ay nagkaroon ng isang non-agresyon kasunduan sa Great Britain, sa kaganapan ng isang hindi pagkakasundo sa pagitan ng huli at Alemanya. Kaya, ang Triple Alliance kasama karamihan sa Gitna at Silangang Europa mula sa Baltic sa dagat Mediterranean, ang ilang mga bansa sa Peninsula ng Balkan, pati na rin kanlurang Ukraine, na kung saan ay pagkatapos ay bahagi ng Austria-Hungary.
Halos dalawang taon pagkatapos ng simula ng digmaan, sa 1915, Italya, kung saan ay naghihirap malaking pinansiyal na pagkalugi, withdrew mula sa Triple Alliance at dumaan sa gilid ng pinagkaintindihan. Kasabay nito, ang Ottoman Empire at Bulgaria pumanig sa Germany at Austria-Hungary. Matapos ang kanilang pag-access, ang bloke ay pinalitan ng Quadruple Alliance (o Central Powers).
Entente
Ang militar-pampulitikang pagkakaisa ng Entente (mula sa Pranses "pahintulot") ay hindi rin nabuo kaagad at naging isang tugon sa mabilis na lumalagong impluwensiya at agresibong patakaran ng bansa ng Triple Alliance. Ang paglikha ng pinagkaintindihan ay maaaring nahahati sa tatlong yugto.
Noong 1891, ang Emperyo ng Rusya ay pumasok sa isang kasunduan sa alyansa sa Pransya, kung saan idinagdag ang isang nagtatanggol na kombensiyon noong 1892. Noong 1904, ang Great Britain, na nakakita ng isang banta sa patakaran nito mula sa Triple Alliance, ay nakipag-alyansa sa France, at noong 1907 kasama ang Imperyo ng Russia. Kaya, ang gulugod ng ang Entente ay nabuo, na kung saan ay naging ang Russian Empire, ang Pranses Republika at ang British Empire.
Ang tatlong mga bansa na ito, pati na rin ang Italya, na sumali sa Republika ng San Marino noong 1915, na kumuha ng pinaka-aktibong bahagi sa giyera sa panig ng Entente, ngunit sa katunayan isa pang 26 na estado ang pumasok sa blokeng ito sa iba't ibang yugto.
Mula sa mga bansa sa rehiyon ng Balkan, ang Serbia, Montenegro, Greece at Romania ay pumasok sa giyera kasama ang Triple Alliance. Ang iba pang mga bansa sa Europa na sumali sa listahan ay ang Belgium at Portugal.
Ang mga bansa ng Latin America, na halos buong lakas, ay kumampi sa Entente. Sinuportahan ito ng Ecuador, Uruguay, Peru, Bolivia, Honduras, Dominican Republic, Costa Rica, Haiti, Nicaragua, Guatemala, Brazil, Cuba at Panama. Ang hilagang kapitbahay, sa Estados Unidos, ay hindi isang miyembro ng pinagkaintindihan, ngunit kinuha bahagi sa digmaan sa gilid nito bilang isang malayang kapanig.
Naapektuhan din ng giyera ang ilang mga bansa sa Asya at Africa. Sa mga rehiyong ito, China at Japan, Siam, Hejaz at Liberia kinuha sa gilid ng pinagkaintindihan.
