Literal na isinalin mula sa Italyano, ang salitang "libretto" ay nangangahulugang "libro". Gayunpaman, ang libretto ay hindi isang independiyenteng genre ng panitikan, dahil ito ay direktang nauugnay sa isang musikal na gawa sa entablado at isang pagkakahawig ng isang script ayon sa kung saan bubuo ang pagkilos ng isang opera, ballet, operetta o musikal.
Ang papel na ginagampanan ng libretto sa mga gawa para sa musikal na teatro ng 18-19 na siglo
Hanggang sa kalagitnaan ng ika-18 siglo, ang mga pagganap ng opera at ballet ay nilikha batay sa isang tiyak na pamamaraan. Samakatuwid, maraming mga kompositor, lumilikha ng kanilang mga gawa, ay maaaring gumamit ng parehong libretto. Sa pangalawang kalahati lamang ng ika-18 siglo lumitaw ang propesyon ng isang librettist. Bumuo siya sa isang matibay na propesyonal na nagtatrabaho malapit sa kompositor at sumulat ng orihinal na balangkas para sa kanyang trabaho. Nahaharap siya sa isang mahirap na gawain - upang pagsamahin ang tula, musika at kilos ng mga tauhan. Ang pinakadakilang mga master ng genre ay, sa partikular, si Ranieri de Calzabigi - ang may-akda ng libretto ng sikat na opera ni Gluck na Orpheus at Eurydice - at Lorenzo da Ponte, na nakikipagtulungan sa Mozart mismo sa mga natitirang akda tulad ng Don Giovanni at The Marriage of Figaro.
Noong ika-19 na siglo, ang mga kompositor ay hindi inaasahang pumasok sa propesyonal na kumpetisyon sa mga may akdang libretto. Ang ilan sa kanila, halimbawa, sina Richard Wagner at Alexander Nikolaevich Serov, mismo ang lumikha ng libretto para sa kanilang mga gawa. Ang mga klasiko sa panitikan ay naging batayan ng maraming mga opera. Sa parehong oras, ang sikat na balangkas ay binigyang-kahulugan alinsunod sa mga batas ng genre. Narito ang maaaring gunitain ang opera ni Pyotr Ilyich Tchaikovsky na "The Queen of Spades", ang libretto kung saan isinulat ng kapatid ng kompositor, isang talentadong manunulat ng teatro at kritiko sa teatro na si Modest Ilyich Tchaikovsky.
Libretto sa operetta at musikal
Sa ikalawang kalahati ng ika-19 na siglo, isang bagong uri ng teatro musikal ang ipinanganak sa Pransya - operetta. Ang mga gawa ng henyong tagalikha nito na si Jacques Offenbach na "Orpheus in Hell", "Beautiful Helena", "The Grand Duchess of Gerolstein", "Pericola", atbp. ay nakasulat batay sa tunay na orihinal at nakakatawang librettos. Karamihan sa kanila ay isinulat ng mga may talento na manunulat ng dula na sina Henri Meljac at Ludovic Halevy. Ang pinakamahusay na mga halimbawa ng klasiko Viennese operetta - "Ang Bat" nina Johann Strauss at "The Merry Widow" ni Ferenc Lehár ay isinulat din batay sa kanilang mga gawa. Ang libretto ng isa sa mga pinakahusay na obra ng operatiba - "Carmen" ni Georges Bizet ay kabilang sa peru nina Melyac at Halevy.
Marahil ang pinakatanyag na genre ng kontemporaryong musikal na teatro ay ang musikal na ipinanganak sa Amerika. Ang kalidad ng tekstong pampanitikan ay higit na pinahalagahan dito kaysa sa opereta. Para sa kadahilanang ito, ang mga pangalan ng librettists ay madalas na lilitaw sa tabi ng mga pangalan ng mga kompositor sa kanila. Marahil ang pinaka-kapansin-pansin na halimbawa ng isang nagbubunga ng malikhaing pakikipagtulungan ay sina Richard Rogers at Oscar Hammerstein, na lumikha ng mga tanyag na musikang tulad ng Oklahoma !, The King and Me, at The Sound of Music.
